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当年的绝世神医“药王”秦三先生，从不认为自己练的是“武功”，而是可以超脱生老病死的特殊修炼。如果他取得成功，世人都照此修炼起来，他这神医才算得上真正悬壶济世，造福世人了。因此秦三先生不但挖坟盗尸来做研究，甚至也会用活人做相关实验，他倒不认为有损阴德，只当是大家一起为了世人的福祉而做牺牲，“魔衣碎玉功”正是由此而生。

不过秦三先生一心追求涅盘，操之过急，功法中隐含莫大缺陷，所以做到了褪去俗世残躯，那期盼中的“神躯”却未降临，结果到了功力深厚时，便会进入“尸化”进程，秦三先生自己就第一个当着弟子何榘的面渐渐腐烂为一副骨架。

秦三先生精心挑选的三位天才弟子中，何榘接师傅衣钵最诚，仍然延续他的未竟事业，追求“涅盘”。不像大师兄改为揣摩人之心智与灵魂，最终成为魔教教主，也不像三师弟去研究呼风唤雨的自然掌控，并得到“龙王”尊号。

嘉靖四十年，何榘自身也开始了“尸化”，由于担心影响弟子们的修炼，他隐瞒真相，宣布退隐，将武夷派掌门之位交给长徒赵四郎，又给女儿和赵四郎一人一半藏宝图，令他们成婚之后再按图寻宝，实际上自己去了宝图所指地点，也就是小孤峰半山腰的洞窟里，背着所有人的耳目，潜心研究逆转尸化与涅盘永生之道。

过了三年，在对天道自然有了更深感悟，同时害死数十条人命进行实验后，他终于对魔衣碎玉功做出重大修正，成功制造出第一个进入涅盘状态的实验品，也就是小玉。

但他自己无法运用这个成果，因为他已借助“入魔丹”增强功力和克制尸化，导致体内真气失去平衡，死亡之力彻底压制了生命之力，涅盘已无法进行。

若不服丹药，何榘早已步师傅秦三先生后尘，随着功力加深而迅速尸化，烂成枯骨一堆，就不可能研究出如此成果。可是大功告成后却也由于服食了丹药而不能享受胜利果实，简直是老天爷给他开了个残忍玩笑。

“入魔丹”提升功力的效用，是当年秦三先生受了“魔枪龙魂”，也就是白鹏那杆所谓“圣枪”的启发，以药物模拟魔枪中的奇异物质，但随之而来的，还有魔枪之中的魔性。后来何榘时不时就会陷入嗜血的疯狂，他担心哪天控制不住自己，出去闯下什么大祸，便将岩壁藤蔓全部清除，断绝了上下小孤峰洞窟的道路，将自己禁闭在洞中。

这段自我囚禁的岁月，何榘也没闲着。既然不能通过改进的魔衣碎玉功来实现涅盘，不妨继续在借助药物外力的道路上前进。入洞前他早就准备好了可能用到的诸般药材，这时便开始努力改进“入魔丹”。

到了嘉靖四十四年，“实验品”小玉一直没有苏醒的迹象，“入魔丹”的强化版“入神丹”却成功诞生。按他的估计，此丹药可以直接令自己成为类似“涅盘神躯”的不死之身。但药性的猛烈却让他不敢轻易服用。

鉴于女儿女婿一直没有出现，何榘决定不再等待，下山再去找个实验品测试“入神丹”的效力。于是，他将此前经历写成“尸化笔记”，与小玉一起放在洞中留给女儿女婿，前不久才落入白鹏手中。

随后他将宝剑插于石窟洞口，扒了洞中所有尸首的衣裤，连沉眠中的小玉都没放过，加上他自己的外衣，统统连接在一起，成为一条长索拴在剑柄上，从半空攀援而下，到尽可能接近水面时才纵身一跳。

他没想到的，是瀑布所造成的漩涡之可怕，以及神仙潭水之深。这一下去，他就再也没能浮上来。由于入魔丹压制生命之力，导致他难以掌控呼吸心跳，也就丧失了魔衣碎玉功的水中呼吸和憋气功夫，很快就陷入危机。幸好他游泳的能耐还算不错，在潭水深处奋力冲出了漩涡，却又不幸被卷入暗河的激流，最终被带到这个石窟之中。

经过一段时间徒劳无功的努力，何榘渐渐放弃了逃离石窟的打算。不过他还期望女儿女婿能够突然出现，通过小孤峰半山腰的那些长索判断出他在湖底，前来营救他。所以，他最后强制自己陷入“冬眠”一样的状态，在漫长的沉睡中等待救援。

新魔衣碎玉功本身的特殊能力之一就是沉眠，但何榘服药后早已失去生命之力的平衡，所以他能一睡不醒，凭的还是“药王”高足的能耐，一颗“冬眠丹”的效果。随身携带这颗冬眠丹的用意，本来是在小孤峰上研究涅盘失败时，用来让自己沉睡，避免尸化进一步加剧，盼女儿女婿有朝一日研究有成，再来救他。结果歪打正着，却让自己睡在了地底暗河的石窟之中，十几年后等来了自己的外孙。