白鹏心道：“你倒不说我该做皇帝！”

口中问道：“何出此言？”

于是中年人继续解释，血手帮从办慈善入手，充分利用空闲劳力，同时进行开山拓荒、兴修水利和繁荣商贸的多重努力，还办起大量作坊，引进特产种植和手工艺技术，几项措施相辅相成，令湖州商贸空前繁荣。

贸易的繁荣，既方便本地乡民种植或加工特产换取更多收入，还能从外地运来便宜商品，令本地人花更少的钱，享受更丰富的生活。整个湖州府已经变成远超周边府县的富庶之地。

从前由于商业本身不能产生粮食，所以官府将商人视作不事生产专门逐利的小人，商人即便富有，如果身上没有科举功名，也被读书人鄙视。自古“士农工商”，商排在最后一位。

可血手帮在湖州的所作所为，令刘知府都感到吃惊。由于田赋增加了两成多，都算他的政绩，首辅张大人通令嘉奖刘知府“执行新法得力”。刘知府趁热打铁，又向朝廷奏报，将血手帮的举措修修改改算成他自己的作为，结合湖州三年来的变化报告了朝廷，恳请朝廷重视商业。

张首辅看完之后，拍案叫绝，传令四方加以学习，命各地不得歧视商人，要求“省征发，以厚农而资商；轻关市，以厚商而利农”，将农与商的相互促进作用看清楚说明白，又将刘知府官升两级，到了户部做侍郎。

整个大明的赋税和工商制度的变法改革，居然在很大程度上受了湖州府一个黑道帮会的影响，被一个没读过几天书的年轻人白鹏所推动，张居正本人不知其中底细，后人史书自然也未记载，不免埋没了白大侠的功绩。但白鹏此刻听到这些，心里还是万分得意。

魔教出身的红棉和冷艳梅，接触西域色目人较多，在商贸方面有眼光也有头脑，整项宏大变革是红棉着手策划，冷艳梅执行，再加上还有司徒静三年来的发扬光大，才有了今日的成就，说起来白鹏出力并不多。

可这毕竟来自于白鹏造福穷苦人的初衷，由他主持，拍板定案，最后掏空了血手帮库房全力支持，以至于欠饷引发部下叛乱，害他至今赌气流浪在外。可以说，此事缺了红棉等人，都可以做，顶多就是做好做坏的区别，而要是缺了白鹏，根本就不可能有这件事的存在。

百姓的富裕快乐，令白鹏感到莫大满足，同时虚荣心也有些小小的膨胀。与司徒商队分开之后，他更不着急赶路了，反正天色已黑，特意寻到当初曾与司徒姐妹一同吃饭的小客栈用餐，顺便再听听百姓的议论。

这里当年只有孤零零一家客栈，现在由于往来客商云集，客栈酒馆杂货店等一家家开设出来，荒僻的乡野官道边隐然形成一个新的市镇。

与吃饭的人闲聊，当中有商人也有纯粹的过路人，他们几乎个个表示如今生活比过去好得太多，血手帮从祸害百姓变成扶助百姓，事事都归功于一代大侠白帮主，湖州得此人，实乃苍生之福。到后来又津津乐道地搬出白鹏那些惩奸除恶的故事来，二分真实，八分夸张，无数虚构的情节加上去，倒是奇变横生，比白鹏干的真事有趣得多，也热血得多。

白鹏来跟他们聊天，只是想满足一下虚荣心，可被他们这样盛赞，一张脸克制不住地红到脖颈，心中反而惭愧起来。

于是忍不住叹道：“白鹏哪有那么好，别让那些故事骗了，世上没有圣人。”

相互呼应着讲故事的几人顿时静了下来，都瞪着白鹏。