赵观皱眉道：“莫非是海盗干的？这附近海域不大平靖，那船可能是被海盗劫杀之后，自己漂流来了这儿。”

年大伟道：“当时上船的官兵也这么想，不愿惹上干系，就放火将船烧了。但今儿早上，京城传来紧急敕令，命桂知府详查此事，说这船乃是朝鲜皇室的座船，在我中国海域烧毁，须得给属国一个交代。这也就罢了，奇就奇在今天傍晚又来了一道秘密敕令，由七名锦衣卫亲来传达，要桂知府确认船上是否还有生还者，若有，速速押解去京城，不得有误。桂知府得令后，立即派人去附近海域探访，又在沿岸的渔村搜索，果然听说某渔村来了一群朝鲜人，其中几个衣饰华贵，还有十多个卫士模样的壮汉。”

赵观听出了兴头，喝了一口茶，说道：“这群朝鲜人突然出现在中土，确实颇为奇怪。可查出他们究竟是甚么来头？”

年大伟压低了声音，说道：“知府见情势严重，托京城的朋友打听了，才知道这群人乃是朝鲜国的叛乱贼子。朝鲜的中宗过世不久，国内发生一场争夺皇位的大斗争，两班官僚分成两派，各自支持中宗的长子和次子。王长子在几个重要大臣的拥护下当上了朝鲜王，即位没多久，新政权便指称小王子拉拢权臣，密谋叛变造反，下令将他处死。拥护小王子的大臣偷偷救了他出来，护卫逃离汉京。昨夜沉没的那艘船，便是朝鲜小王子的座船。我们猜想，那群躲在渔村的朝鲜人形迹可疑，小王子多半便在其中。”

赵观点头道：“这事果然有些蹊跷。想来朝鲜新王要赶紧追回这个叛贼弟弟，免得他在外纠结势力，另生事端，才急急请咱们中华上国帮他抓人。那些甚么锦衣卫专程赶来天津，自是要将这个小王子解送回京了。他们朝鲜国的家务事，咱们原也管不着。现在既然知道了他们的下落，知府却来找你做甚么？”

第一百四十八章 海盗之窟

年大伟一拍大腿，说道：“麻烦就在这儿。这群朝鲜叛贼所在的村子叫做夏浦镇，是个出名的海盗窟，寻常百姓更不敢走近那村子一里之内，连官兵都望而生畏，不敢擅闯。知府派了人去交涉，当地的海盗却全不理睬，只说没有这回事。唉，我们这儿的吏治你也是知道的，兵不像兵，捕快不像捕快，没半点屁用，海盗爱怎猖狂就怎猖狂。大家猜想下手杀死船上众人的定然就是这批海盗，他们将其余朝鲜叛贼掳去，不知是安了甚么心？知府急着要找回那位朝鲜王子，好给锦衣卫一个交代，却只束手无策。他知道我和那群海盗以前有些生意上的来往，因此才来求我，让我帮他去跟海盗交涉，请他们交出人来。”

赵观笑道：“年坛主好广的交游，连海盗都是你的生意伙伴。好大的面子，连知府都得来求你帮忙。这位桂知府若欠了你这份情，以后定当感恩图报，财源滚滚了。”

年大伟平时手上总不自觉地打着一只金算盘，发出“答答”声响，听他这么说，不由得脸上一红，连忙停手，将算盘推到一旁，说道：“江兄弟取笑了。老哥哥听了你的话，从此再不敢贪污公款，搜刮民财。俗话说：‘为富不仁，晚景必哀’。老哥哥谨记在心，甚么亏心事都不敢做了，专做好事。”

赵观一笑，说道：“俗话说：‘积善之家，必有余庆’。年坛主多行善事，正是为子孙积德增福。”话锋一转，又道：“这事听来很有点意思。兄弟哪里里帮得忙上的，年坛主便请直说。”

年大伟笑道：“江坛主明白人说明白话。我已答应了桂知府，今儿晚上便去会见夏浦镇的海盗头子，问他怎样才肯交出人来。他若要银子，咱们花钱消灾也容易，怕就怕他连银子都打不动。”

赵观道：“你担心自己硬打打不过，因此想请兄弟跟着一道去，是么？”

年大伟连连点头，说道：“正是。江兄弟武功智计过人，有兄弟坐镇，那就决计出不了错子。这事情若办成了，知府答应将天津港口的生意全交给青帮包办，这好处着实不小。江兄弟相助本坛成就这功劳，自也少不了你辛武坛、庚武坛的好处。”

赵观沉吟一阵，说道：“年兄，能替帮中兄弟开拓财源，自是好事一件。但兄弟做人有个原则，助人为恶的事，打落水狗的事，或是鼓励骨肉相残的事，兄弟是不大肯做的。”

年大伟微微一怔，自己要请他去做的，不正是他所说的三项，一项不差？显然是不肯帮这个忙了，他心念急转，赔笑道：“话不能这么说。江兄弟刚才也说了，这是朝鲜国的家务事，别人都管不着。但为顾念两国的交情，咱们出手帮他们的新王遣返这位叛国王弟，全了我上国的义务，也算是为国家尽了责任啊。再说，我中华上国多半会阻止这对兄弟骨肉相残，令他们重修旧好，小王子平安返国，和王兄和睦相处，岂不是美事一件？”