多尔特道：“两位快走！我去引开他们。”凌昊天拱手道：“多谢相助！”与赵观牵马躲在树后，静观形势。

多尔特当即率领手下奔回，扬声叫道：“我见他们往西跑去了，大家快追！”营中士兵见七王子在此，都跟着他向西驰去，纵然有少数士兵怀疑七王子可能蓄意放走二人，却哪里敢宣之于口，只能乖乖跟着多尔特往西追赶。

凌昊天和赵观隐身在黑暗的草丛之中，待众士兵奔远了，才策马向东快奔。此时营中又有大队人马出来搜索，但听身后马蹄叫嚣之声乱成一片，所幸当夜乌云满天，无星无月，草原上一片黑暗，二人放蹄奔驰，渐渐的后面的人声转弱，终于消失不可闻。夜空下的草原万籁俱寂，天地间竟只剩下了他们二人。

赵观嘘出一口长气，笑道：“咱们这可逃出来啦。多亏多尔特相助，他毕竟是讲义气的好朋友。”凌昊天道：“但盼他父王不要因此为难他。”

二人当下辨明方向，纵马往天观马场奔去，商讨下一步该如何。赵观道：“衮弼里克绝不会放过我们的。我们得尽快赶回马场，预先安置众人。”凌昊天道：“正是。我们手头上还有些钱，再变卖一些马，凑足数拿去给马师马夫们，让他们各寻出路。至于马场中其余的马，就送给防边的将领吧。”赵观道：“甚好，就这么办。”

二人当下分头办事，赵观去找相熟的马场主人，卖了五十多匹马，拿钱回去马场，分发给众马师马夫，让众人连夜离开马场，避得越远越好。众人原本见二人一去月余不归，都极为担心，猜想定是被衮弼里克扣留住了，但听二人和衮弼里克闹翻，马场就将大难临头，都是又惊又悲。赵观催众人连夜上路逃难，众人才依依不舍地拜谢告别，收拾杂物，离开马场。阿泰和另三个马师与凌昊天特别亲近，坚持要跟他同去送马。凌昊天便带了四人将余下百来匹骏马趁夜赶到边城之外，在城外高喊，说要将马送给大明守边军队。

当时正是天明时分，陕西总督名叫曾铣，他听闻有大批骏马向城墙奔来，大惊失色，还道鞑靼人来犯，连忙披挂出视，但见来人只有五个，竟是来赠马的，不由得愕然。这曾铣于嘉靖二十二年被任命为三边总督，当时鞑靼人屡次侵略河套，兵强马壮，势不可当，曾铣万分忧心，曾上疏请复河套及加强北边防务，是个有心振作武功的边将。这时他眼见群马奔来，领头的是个身形魁伟的汉人青年，连忙迎了出去，朗声道：“何方英雄，何以无故赠马？”

凌昊天向曾铣拱手道：“曾大人守边有功，名扬四方，在下素来敬仰。我是塞外天观马场的主人，得知衮弼里克有心侵略河套，特意来赠马给大人，但盼大人增强防御兵力，抵抗外敌。”

曾铣甚是感动，忙请凌昊天入城坐谈。凌昊天道：“实不相瞒，我兄弟得罪了衮弼里克，不得不解散马场，往北方逃难避祸，时机紧迫，不能多留。曾大人请放心，我们不会为你带来麻烦的。”说罢便与众马师策马离去。

曾铣想追上去请问姓名，凌昊天等却早已去得远了。数日之后，曾铣才从塞外汉民口中得知天观马场的传奇及凌昊天和赵观的事迹，心中惊佩感激已极，为不负二人赠马之德，更加紧练兵，增强防卫，边城守兵一时士气大振。

却不知当时千里之外的京城朝廷之上，众大臣学士正为了河套之复与不复大起争议，引起一场翻天覆地的政争。当时世宗皇帝已有九年未曾上朝，严嵩虽独得皇帝宠信，却尚未能掌握朝政，在一片指责严嵩专权跋扈的呼声中，大学士夏言被召回担任首辅，锐意改革，受到严嵩的深切忌惮。严嵩最终便是借着河套之争，打倒了主张加强边务的夏言，夏言被杀弃市，陕西总督曾铣也入罪斩首。严嵩于是再次当上首辅，其子严世蕃也升迁为工部左侍郎，父子俩权倾朝野，极力排斥异己，大肆敛财。明朝边防积弱不振，河套居民饱受鞑靼侵犯掠夺之苦，由此而更加无可挽救了。

第二百一十八章 失马之福

凌昊天和赵观离开马场之后，便向漠北逃去，离开了衮弼里克的势力范围。二人在一年半之间，从寄人篱下的驯马师成为塞外数一数二大马场的主人，转眼之间马场风流云散，又变回一无所有，真可谓大起大落，旁人花上一辈子也难以得到的成就和失败，他们转眼便都经历过了。他二人原是胸襟阔大的豪杰，洒脱爽快，自不在乎这些成败得失，只留下足够的钱，弄了两顶帐篷，留下几匹骏马，在大漠上四处游居，闲时就跑跑马，带着大鹰啄眼出去打猎，过了一段悠游自在的日子。

当时衮弼里克得知二人逃脱，大发雷霆，一意要抓回二人处死，出一口恶气，但在多尔特和身边众大臣等的劝解下，才渐渐息怒，此后绝口不提这两个汉人的事。凌昊天和赵观得知衮弼里克不再追杀自己，便又移居回漠南，在阴山南北的草原上游居。

这日赵观闲着无聊，坐在帐篷外练习鞭法，将蜈蚣索远远甩出，卷回草尖上的小黄花，在身前摆成一圈。他正为自己的鞭法未曾生疏感到安慰，忽见远处一乘马快奔近前，马上乘客似乎是个女子。