刘半城恶狠狠道，你不救我，可别怪我不客气，前日我可是托伍知县给你府上送了一万两白银的。

鲁大宝回头望着伍知县，闷声道：不是八千两吗？

伍知县尴尬站在那里，急中生智道，还有五千两，我正寻思凑个整，给您府上送过去。

孟悦怎会理会此事，一副事不关己高高挂起的样子。鲁大宝琢磨不透孟悦的意思，低声询问道，孟大人，您看？

孟悦笑道，本官只是恰巧路过，探望朋友，不干涉你们的政务。算是打了个圆场。

鲁大宝道，大人英明神武，办事公允，乃吾等楷模，伍知县还不把刘氏父子收监，来日问审？一班衙役把刘半城父子抓走，自不细表。

伍知县摸不清轻重，试探道，既然刘氏父子污蔑秦兄亲戚，不如把刘府田产判给秦家赔偿？

孟悦说，点到为止就行了，怎么判你们自己看着办。

鲁大宝如释重负，对伍知县说，不如免去秦家十年赋税徭役，当作赔偿吧。

伍知县点头，那是自然！

孟悦哈哈一笑，行啊，不出三年，秦兄弟就是东平县首富了。

我自然知道免去十年赋税意味着什么，大明田产实行十一税，再加上各种摊派、征丁、徭役，折算下来也有十之二三。免去秦家赋税，恐怕不多久那些细农佃户都把自家天地挂在秦家名下，正应了孟悦那句话。

我拱手道，如此多谢孟大哥了！也不追究刘氏父子之罪。依我看，多半那刘氏父子肯定逃脱大明律的制裁，不过经此一事，不死也得扒层皮了。至少伍知县那五千两银子，恐怕还得是刘家来出。

杨二怯怯上来问，伍知县，那吴德怎么处理？

伍知县怒道，这种小事还用请示？还不放人？

我连忙制止道，不用，先关两天再说。过两天我来提人，剩饭糙米喂着，别饿死就成。