权衡许久,我决定不绕道,心中存了一丝侥幸心理,偌大的响沙湾,我又是一人一骑,不那么显眼,若真遇到明军,以我武功,逃跑应该不是问题。再不济,我也有朝廷开具的通关文书,应该不会遇到什么麻烦。

在杨柳镇准备好充足的干粮水囊,我骑芦花进入响沙湾。越往西走,树木越发稀少,时值深秋,放眼望去,一片荒凉,雄鹰横飞,草原上野狼出没,一到夜间,哀嚎声起,异常凄凉。

几天下来也只遇到一个走私商队,我本想加入他们,却被对方婉拒。我也理解,毕竟出门在外,又是前往西凉,作的都是些见不得人的买卖,多一事不如少一事。

这一日中午,我靠在一个石柱之下歇息,附近有一片水草,我把芦花缰绳解开,它自行觅食。这些日子来,芦花身体发生了一些变化,皮毛更加柔顺,脚力也更快了,估计吃了薛鱼儿药圃里的药草有关。

在响沙湾有若干这种石柱,长久以来经受沙漠草原寒暑交替,烈风侵蚀,石面上形成蜂窝一般的瘢痕,如皴裂的树皮一般,无比沧桑。

连日行路,整个人疲倦异常,在水洼处洗了个冷水澡,我整个人斜倚在上面,伸了个懒腰,享受着片刻的愉悦。

远处传来一阵马蹄声,我猛的惊醒,从石缝之间看去,见十余骑蹄声杂乱,溅起漫天黄沙,向我这边狂奔而来。

马盗?我心中闪过一个念头,听杨柳镇的人说,响沙湾马盗猖獗,专门挑形只影单的人下手,杀人越货之后,将人弃尸荒野,行事狠毒绝辣。

我提高警觉,短匕藏在袖中,众人来到跟前,才看到这些人身着军服,看模样应当是大明的斥候骑兵。

我松了口气,站了出来。

这十余骑来至跟前,一人挥手,十几匹马顿时停住,整齐划一。为首的是一二十五六岁青年,虎背熊腰,浓眉大眼,眼神烁烁,相貌堂堂。

什么人?

我拱手道,几位兵爷,在下中原镖局秦三观,受托前往西凉送一些货物。说着从怀中取出文书,正要递过去。

身后一人道,此处乃军事禁地,难道你不知道吗?依我看,定是西凉的细作探子!

我心中暗骂,你见过如此英俊潇洒的探子吗,口中却道,在下行事唐突,冒犯了几位将军,还请原谅则个。

说罢,递上几两碎银。听杨教习讲,明军中有些军痞,专门挑无人之处打劫行客,与土匪无异,杀人夺财之后,嫁祸给盗匪,倒也无法追问。

为首骑兵打量着我,我也好不怯场,仰头与之对视。