病书生一抬手，轻易挡了出去，顺势一掌拍在江寒的胸前。江寒往后退出两步，直觉得胸口发闷。他真是有些怕了，又扭头看着老怪。二老怪示意他继续上前打过。江寒只得硬着头皮继续往前冲。病书生已经了解江寒的那几下子，根本不放在眼里，信手拆解了江寒的来式，正要一掌把他打翻，忽然感觉到一股强大的掌力向自己袭来。他一惊之下，急忙向后跳开。原来是二老怪在暗中打了一掌。
病书生还没看清是怎么回事，二老怪忽然又一掌凌空打来，正中他的左肋。只见病书生捂着肋下摇晃了几步，嘴里吐出血来。江寒见状，大喜，冲上去两掌一推。病书生站立不稳，从擂台上倒了下来。下面的人赶紧就近将他接住。
曾可以惊得站了起来，不满地看了二老怪一眼。这个变化来得实在太快，台下众人都没看清是怎么回事。见桃二公子这样的高手都被江寒打下擂台，一时之间没有人再敢轻易上台。江寒得意地在台上来回走着，叫嚣着。两个老怪得意地坐下，笑呵呵看着。曾梓图和曾可以开始担心，如果两个老怪一直这样暗中帮着江寒，恐怕没有人能打赢这个擂台。曾婉儿心中更是烦恼。
祁少城跟随三位师父过江，准备去曾婉儿的招亲擂台看热闹。忽然瞥见江边坐着几个人，祁少城惊讶地叫道：“三位师父，那个好像是曾小姐。”乡野三奇顺着他的手指望去，果然看到曾婉儿正坐在江边发呆，郝青桐等人站在她的背后无计可施。
上岸之后，祁少城快步向曾婉儿那边走去。陈康本想跟着过去，丘壑叫住他：“老三，让少城自己去吧。说不定他们还能多说几句话。”陈康停下脚步，点了点头。
祁少城走到近前，轻轻叫了一声：“曾小姐。”曾婉儿扭头看到他，轻轻地点了一下头：“是你呀，祁公子。”祁少城也跟郝青桐等人打了招呼，走到曾婉儿身边：“曾小姐，今天不是开始比武招亲的日子吗？你怎么会坐在这里？”郝青桐给鲁啸等人使了眼色，带着他们悄悄走出几步。曾婉儿说：“我心里烦闷，到江边来坐坐。”祁少城不解地问道：“比武招亲是好事，怎么会心情烦闷呢？”曾婉儿扭头看了他一眼，低下头，轻轻摇了摇头，又望着江面叹息道：“算是什么好事啊？又不是我想这样。”祁少城在曾婉儿身边坐下来，轻声问道：“怎么回事？是伯父他们安排的，你不愿意？”
曾婉儿看了看祁少城，又低头沉默了一会，心中实在憋闷，还是跟他说了出来：“我根本就没打算成亲。是那个江寒……他现在是雌雄双煞的徒弟，怂恿两个老怪物向我爹提亲。我不愿意，我爹和我哥哥又不想直接得罪他们，这才想出这个比武招亲的法子，准备搪塞过去。”祁少城这才明白：“我说曾小姐怎么会忽然在镇江设擂招亲，原来是这样。江寒，他不是一直喜欢邵伯的女儿九佳姑娘吗？怎么又开始纠缠小姐了？”曾婉儿望着江面，无辜地摇了摇头。
祁少城想了一下，说道：“伯父他们想出的这个主意倒是可行。天下那么多名门好手，总会有小姐中意的人选。一方面可以堵住江寒和两个老怪的嘴，还可以为小姐选一位如意郎君。这是好事啊，小姐不用那么烦心。”曾婉儿叹了一口气：“唉，本来我也以为这样可以躲过江寒的纠缠，可是……”祁少城见曾婉儿面色犹豫，欲言又止，不禁关切地问道：“怎么，江寒他还在纠缠你？”曾婉儿说：“擂台开始没多久，江寒就上去把着。好几个人都被他打伤了。人家已经认输了，他还故意折断人家手脚。”祁少城听了不禁一皱眉：“他如此歹毒？也太不讲规矩了！”曾婉儿说：“他连他师父邵青堂都不肯放过，极尽羞辱，还有什么事做不出来？我一想到他就觉得恶心。”
祁少城安慰道：“既然擂台已经开始，前来打擂的武功好手一定不少。你放心，肯定有人能打败江寒。到时候你就不用再担心他继续纠缠了。”曾婉儿说：“你不知道，江寒现在的武功比以前强多了，而且还有两个老怪物在旁边助阵，没人能轻易打赢他的。除非秋遇公子……可惜秋遇公子不在了。”说到这里，曾婉儿更加伤心起来。祁少城一时也没有多想：“秋遇公子不在……估计他早晚也能得到消息，就是不知道他会不会来打擂。不过没关系，一定还有别人能打败江寒的。擂台不是要摆二十天吗，这才刚过去三天，你不用太着急。”曾婉儿说：“两个老怪跟我爹说了，如果连续几天没人上台，我爹就得答应他们的提亲。自从丹徒的桃二公子被江寒打下擂台，又有几个人上去被江寒打伤，然后就好长时间没有人再上台了。我真怕……真的很担心。”
祁少城低头沉默了一会，慢慢站起身，望着江面说道：“实在不行，我愿意上台跟江寒打一场。”曾婉儿惊讶地抬头望了他一会，摇头道：“不用了。你还是不要去了。”祁少城说：“婉儿小姐，你不要多心。咱们见过好几次，我已经把你当成朋友，我只是想帮你解围。等我上台打败江寒，就找个由头离开，绝对不会纠缠小姐。”曾婉儿愣愣地望着他，心中感动：“少城公子，谢谢你。我不是那个意思。我是说，上台之后面对的不只是江寒，还有在暗中帮他的两个老怪。他们的手段实在是太厉害了，我不希望你为了我去冒险。”
祁少城看着曾婉儿，面带微笑地说道：“你不用担心我，我不会跟江寒拼命的，万一打不过，我还可以下来。就算我不能打赢，至少可以打破无人上台的局面，可以为后面高手到来拖延时间。这样他们就没有借口逼迫伯父答应亲事了。”曾婉儿站起来，感激地望着祁少城，知道他是这样一个好人，就更加不忍心让他去冒险，几乎是哽咽着说道：“少城公子，你真的不要去了。我知道你是想帮我，可是……太危险了。我不能让你去。”祁少城笑着说道：“你就对我这么没有信心吗？我最近武功可是精进了不少。”曾婉儿听他忽然这样说，一时不知该说什么。祁少城无比坚定地说道：“我已经决定了，明天就去擂台跟江寒比试。我的三位师父也来了，他们也会给我助阵的。”说完便转身向乡野三奇走去。
“少城公子，少城公子！真的不要去啊！”曾婉儿大声喊着。但是祁少城头也不回。郝青桐等人围上来问道：“大小姐，怎么回事？”曾婉儿焦急地说道：“他明天要上台跟江寒比武。郝叔叔，你们快帮我想办法拦住他！他打不赢江寒的，还有那两个老怪物！”郝青桐望了一眼祁少城的背影，说：“祁公子好像很坚决。不过大小姐先不要着急，他不是明天才去么，也许他三位师父会劝住他。”曾婉儿这才稍稍安定下来，往乡野三奇那边望去。
祁少城把自己的想法跟三位师父说了。陈康说：“既然要上台，干脆就打到底。我看曾小姐好像也挺在意你的。”祁少城说：“我现在不想这个，只想先帮他对付江寒。”丘壑说道：“江寒现在是雌雄双煞的徒弟，上次在嵩山看到他对付邵青堂，好像武功大有变化。以少城现在的武功，未必能打赢他。”祁少城不服气地说道：“师父，徒儿最近也进步不小，不会输给他的。”丘壑不想打击他的士气，便点了点头说道：“嗯，你确实也大有进步。这样吧，还有一天时间，咱们先回去，我再让秋声和时姑娘教你几招他们的武功，这样更保险一些。”陈康和胡大夫连连点头。祁少城也没有话说。一行四人便重新过江，回了扬州。
路上陈康问祁少城：“乖徒儿，难道你真的不想娶曾婉儿？”祁少城腼腆地说道：“那都是以后的事。我这次只想先帮她解围。我已经跟她说了，让她放心，我只要打败江寒便找借口离开，绝不趁机纠缠她。”陈康笑道：“那就是你也喜欢她了？以后愿意娶她？”祁少城笑而不答。胡大夫对丘壑说道：“大哥，少城自从跟了咱们哥仨，再也不是原来那位富家公子了，身上多了不少侠气。”丘壑看着祁少城，也点了点头。
乡野三奇带着祁少城回到扬州，跟铁秋声和时秋风说了事情的来龙去脉，让他们教祁少城几招应急。铁秋声从自己的“拂云三十六手”中选了容易学会而且重招不重力的三招，耐心地教给祁少城。时秋风也从自己的刀法中变化出几招掌法，细致地演给祁少城看。祁少城已经开窍，很快就学会了，又认真练习了多半日，直到晚上睡觉前还组合演练了几遍，已经能把铁秋声和时秋风教给他的新招式与乡野三奇教给他的武功很好地混在一起使用了。
第二天，乡野三奇便陪着祁少城赶奔镇江。铁秋声和时秋风知道雌雄双煞在擂台，也知道乡野三奇曾经跟他们有过节，放心不下，便也随后跟着去了。