“你确定？”柴如歌又追问了一句。

“卑职保证。”索凌迟的笑容更温和。

柴如歌脸上，又露出了他独有的那种优雅的微笑，他象征性的举起了茶盏，索凌迟知趣得起身告辞，他刚走到“黄金屋”的门口，就听身后的柴如歌，突然问了一句：“对了，索大人，小王送你的‘龙谷’茶叶，味道还好吧？”

索凌迟毫不迟疑的回身躬礼，笑道：“小王爷的私藏，当然是人间仙品，不但卑职如醍醐灌顶，绕梁三日，就连卑职的上司阎尚书，也讨取了甚多呢，想一想卑职都心疼的，如割肉一般。”

“哦？”柴如歌笑道：“阎尚书不是一直喜欢喝高太尉送的‘普洱’么？”

索凌迟笑得意味深长道：“‘普洱’喝多了，也是要换换口味的。”

柴如歌闻言笑了，大笑。

……

三天之后。

“刑部”就传出消息，“勾结江洋大盗、侵吞赈灾物资”的萨那才恩，将要被处决。为了慎重其事谨防意外，还特地请来了“刑部”第一号刽子手、总执事“一刀断头”姜斩，来主刀行刑。

姜斩行刑杀人，只用一刀，对于他和他的刀来说，砍掉那些死囚的脑袋，就跟切一块豆腐一样简单容易。

他从十四岁就开始做刽子手，从第一次在“北凉县”郊外河边，处斩和乡绅西门大瓜通奸、下毒谋害亲夫武大饼的淫妇潘金帘时的战战兢兢、刀都拿不稳，事后连做了半个月的噩梦，到两天之前，于“京师”菜市口，面不改色，带着三分醉意，切瓜砍菜般剁下了“太行山”独脚大盗彭三虎的脑袋，他这一干，就干了整整十个年头。

这十年来，他记不清自己砍落了多少死囚犯的首级。他有没有错杀呢？至少，有一个，是他万不该杀的。

这个人，就是他在“北凉县”的同僚、县总捕头“马蜂”独孤残峰的姑母独孤老夫人。（参见《终南晚》卷第八章）

或许是不愿意面对席青谷老爷跟一般县衙同僚，也或许为了掩饰平复心中的愧疚，时隔不久，姜斩给恩师阎罗王写了一封秘密信，请求调回“刑部”工作；恰逢阎尚书为防止索凌迟的势力坐大，马上同意了他的申请，并破格提拔，给予了“执事”的职位，借以来抗衡和钳制索凌迟手下两大助手“天龙地虎”的潜在威胁。

做为“刑部”执事跟官方刽子手，姜斩除了一笔优厚的傣禄之外，每次行刑时，还有很多规例跟孝敬可拿。