林子葵居于凤台县苦读，视线日益模糊，得凑近才能认字，大夫不让他这般用眼，他便不能时时刻刻读书了。

于是脑子里也有了杂念。

肖二姑娘，比自己要大三岁。

林子葵不知她名讳，未见她的面容，脑海也曾幻想过，这是他未过门的妻子，她该长什么模样呢，她该是什么性子呢？

眼疾不愈，父亲带他四处走访名医，去年冬日生急病走了。

林子葵哭肿了眼睛，浑噩了数月。今年收拾家中旧物时，发现了尘封的婚书，被保存得极为妥善。

八月秋闱放榜，街坊敲锣打鼓，林子葵在听书童念书，有人路过他的门前，唤他“林举人”。

不日，林子葵便带着墨柳赶往金陵。

这会儿到了行止观，先进大殿跪拜文昌大帝，林子葵埋头看见自己仪容不整，惭愧不已。

随后，主仆二人被这年轻道长领到道观深处，进了一处僻静的客堂。

这客堂门口挂着一巴掌大的牌匾，竖刻着“洗心堂”三个字，进入一方小院，有内外两间房，檐下有竹帘、榆木桌。光斑映照在岁月悠久的木桌上，如水波流淌，明间有阵阵檀香袭来。

道士温声说：“此处是专为赶考的读书人准备的客堂，若是小住几日，行止观不收住房的费用，一日三餐和道长们一同使用，住多久都行，如今客堂鲜少有书生来，林居士，你们二人，一大、一小，每日二十文。”

果真便宜！