落了场空，她心中到底不大服气，第二天傍晚听到人们说小侯爷的马车到府门口时，她借办差的由头偷偷去窥探。

长廊上的大红灯笼已经被仆人点亮，一盏盏延伸，星星点点，仿佛没有尽头。

苏暮躲到假山那边时并未看到顾清玄的正脸，她只见到郑氏等人簇拥着男人走上长廊。

那人身量高挑，宽肩窄腰，穿了一袭考究的竹青色圆领窄袖袍衫。

头上戴着幞头，腰间束玉带，脚蹬革靴，背手走路的姿势如青松劲竹般，不疾不徐。

郑氏在一旁同他说话，男人微微侧头，因个头太高，以至于在一群人中显得鹤立鸡群。

苏暮听不清楚他们在说什么，只觉得那人通身都是官家的威严气派，看起来很不好亲近的样子。

一路车马劳顿从京中奔波而来，长廊上的顾清玄倍感疲惫。

他已经有好些年没回过常州祖宅了，只觉得老宅里处处都透着一股子死气沉沉，就如同入暮之年般，清冷寂寥。

朱婆子等人引着他前往西园，他们小心翼翼叙着主仆旧情，他有一搭没一搭应付。

缓步抵达西园，整个院子都被修整过一番，墙角处的一丛青竹挺拔修长，在院里恣意伸展，看起来很有一番意境。

顾清玄背着手在墙脚处站了会儿，才步入正堂。

郑氏询问要不要传膳，他看了看天色，应道：“先备热水，我要沐浴。”

郑氏当即去命粗使婆子备热水。

顾家是念旧的人，朱婆子悉心打理祖宅没有功劳也有苦劳。

此次顾清玄前来常州办差，多半要耽搁些日子，顾夫人特地给朱婆子备了礼，算是尽主家的一份厚谊。