廖公公从殿外走了进来，奉上刚沏好的热茶，轻声劝道：“皇上，已经亥时了，早些歇息吧。”

皇帝抬头看了看窗外，已然一片漆黑；放下手中的朱笔，伸手捏了捏眉心，面容疲惫道：“今日的奏折还没有批完，朕再批一会儿。”

少年天子初登帝位亲政不久，如今正是一番雄心壮志想要干出一番成绩来的时候。

廖公公见皇帝坚决，便不再开口劝说，转而道：“那皇上吃点宵夜，休息片刻再批阅奏折；今儿御膳房做了枣花酥，还有雪儿羹，都是圣上爱吃的。”

“嗯，呈上来吧。”皇帝这才点了点头，廖公公闻言连忙招呼一旁的小太监传膳。

御膳房的管事呈着托盘恭敬的走进来，廖公公接过放到了榻上的矮桌上；一盘枣花酥十分精致，以红枣为馅充做花蕊，糕点做成花瓣的形状，连着八瓣花瓣，形成一朵盛开的枣花形状。

雪耳羹晶莹剔透，雪耳漂浮在羹汤当中，还有几颗红红的枸杞点缀，甚是漂亮。

皇帝这才起身坐到榻上，吃起了糕点，不过如此美味也未曾引起皇帝的兴致，面容疲累，吃了两口便放下了。

身旁的廖公公见状心下担忧，皇帝再不进些东西身体可是吃不消了，接连几日都在处理政务，休息的时辰也少，吃的还如此少。

眼眸转了转想到了什么试探的开口：“前些日子皇上看常平侯递上来的请封世子的折子，皇上不是好奇这常平侯怎的如此早请封世子吗？”

闻言，皇帝果然有了几分兴致问道：“不是说他子嗣稀少，只有一个儿子，所以早立了吗，还有何缘故？”

“常平侯是只有一个儿子，这新进门的继室原是怀有身孕的只是生了位小姐；不过老奴听说这常平侯府的世子现下是不在京城的。”

“哦，怎么不在京城？”一个才不满十岁的孩童，不在父母长辈照看下出远门，皇帝疑惑，这些勋贵世家最重子嗣，何况这穆苏还是父子独子。

廖公公走上前将雪耳羹递到皇帝面前的矮桌上，接着道：“这常平世子的生母、常平侯府的先夫人身份可不简单，是那淮安府临淮苏家的嫡女，自小知书达礼，才女名气传遍整个淮安府。”

言语中并未提及杜氏嫡幼女便是常平侯府的继室，还有常平侯府那一摊子复杂的事；他只是想在皇帝面前讨个好，没必要说这些腌臜事，惹得皇帝不悦。

“建了柏江书院的那个苏家？”皇帝眼中兴致增了几分，很是感兴趣，追问。

“正是临淮百年书香世家辈出大儒的苏家，这常平世子跟随其外祖去了临淮；听说日后要走读书科举之道，今春柏江书院三年一次招收新弟子，这常平世子同一千多余学子参加柏江书院的入院考试，夺得童字曹第一进入柏江书院求学。”

廖公公见皇帝面上浮现几分笑意，知道今日这话题说对了；他们近身伺候皇帝的本就要生一颗七窍玲珑心，观眼色。