最后一关只剩下了最后三家酒楼，几位大厨站在临时搭建在室外的灶台前忙碌，不远处里三层外三层挤满了看热闹的百姓。

八贤王赵德芳坐在二楼临窗的小包间内，一边怡然自得地轻摇折扇，一边面带微笑垂眼看着下方的热闹。

切成方块的猪肉下锅一会会，鲜香的气味渐渐在场上弥漫四散，霸道浓郁的香味，牢牢牵引着百姓们的魂，一个个盯着那几口大锅，眼珠子动也不动，边吞口水边小声交谈着哪个闻起来更好。

赵德芳却面露遗憾地叹息道：“虽然这种水平已经足够出彩，但总觉得少了点什么，跟香菱姑娘的手艺一比，依然有不小的距离。展护卫，你怎么看呢？”

展昭对他这话表示认同：“王爷说的是，香菱做菜有一套独她有的手法，其他人哪怕完全照着菜谱做，也很难做出她的味道。”

顿了顿，他又有些不大好意思地弯着唇笑了笑：“虽说只凭味道就做出判断有失公允，但在展某心中，香菱姑娘做的菜的确是……”

赵德芳意味深长地笑着看了展昭一眼，他一句话没说，后者却在对方看似温良实则戏谑的目光中移开眼睛。

赵德芳不再打趣他，说道：“我瞧着菜快要出锅了，下去尝尝吧，看看同样一道菜做了这么多遍，今天拿出来的成品能不能让本王满意。”

三道色泽诱人的红烧肉依次摆在桌子上，赵德芳各夹了一筷子，品尝过后，思索良久，始终无法得出结论。

因为在他看来，就红烧肉这一道菜，这三家酒楼的厨子做得都不错，味道完全够得上御膳的水准，各自之间有些细微的差别，比如这个甜口多一点，那个酱香口多一点，但无法用这点来判定谁好谁坏。

赵德芳为难级了，做的都好，换言之就是做的都不好，因为这意味着没有哪一家能优秀到脱颖而出，一口就让他惊艳，念念不忘。

所以到底是少了点什么呢？香菱姑娘做这道菜时，难道还有未曾说出来的秘诀吗？

就在此时，人群里突然响起一道活泼清亮的高喊：“王爷若是尝不出哪一道更好，由我来当判官如何？”

所有人的脑袋齐刷刷朝着声音的来源处望去，赵德芳第一眼没看见人，只听到了声音，他倒是不觉得冒犯或生气，只是隐隐约约觉得这个声音很耳熟，像是在某个时候听过很多次了似的。

而在他身边一直护卫着的展昭却忽然面色大变，他的目光直直看着人群中的一处，眼中忽然光亮大盛，欣喜之色溢于言表。

赵德芳显然也认出了来人：“香菱姑娘，竟然是你？！”

香菱笑眯眯从人群中走出去，态度亲切自然地跟二人打招呼：“我一进城就听说了这里在办赛事，第一时间跑来看热闹。八王爷，既然你选不出来头名，不如让我来怎么样？”

赵德芳哈哈一笑，整个人看上去愉快至极：“当然，还有谁比香菱姑娘更有资格当这个判官。”

酒楼的掌柜没有见过她，虽然心里各自在嘀咕此女的身份，但赵德芳都开口了，便不容他们质疑。

香菱将桌上三道红烧肉依次尝过后，分别做出了点评：“做菜其实很简单，调料和火候合适，下锅和翻炒的时机准确，做出来的味道都不会差。但这样只能得到一个中肯的评价，算不上是顶级的菜肴，除了各自烹饪的手法，技巧，经验之外，影响菜肴口感的另一个因素，往往也是会被大部分人忽略的因素，便是态度。”

“态度？”赵德芳不明所以，做菜要的难道不是经验和技巧吗，跟态度又有什么关系？

跟她相熟的展昭在心中一盘桓，隐隐约约有些明白，她要说什么了。他笑着看向在众人面前侃侃而谈的少女，活泼开朗，大方自信，蓬勃而富有生机，就像个灿烂的小太阳。

“做菜有许多秘诀，但最重要的一道，一定是对烹饪的热爱。”少女当着所有人的面口齿清晰地说道，“只有用心对待手中的食材，怀揣着对烹饪纯粹的热爱，才能做出让所有人都称赞的菜肴。”

说罢，她指着最边上一道，说道：“这种热爱，我只在这道菜里能稍微感受到一些，因此，我认为它便是今晚的头名。”

这种玄之又玄的理念一说出口，当即就遭到了另外两家落选酒楼掌柜的反对。

看在八贤王还在，他们不敢说什么过分的话，只是不停质疑她的身份，说来说去就一个意思，无非就是一个不知道从哪冒出来的小丫头，有何资格在他们这种百年老店面前充大爷。

直到赵德芳说出她的身份，两家掌柜瞬间再没半点反对的意见。