送丧队伍, 灵柩靠近时设路祭亲朋便会端上热茶递给孝子、孝孙；因而每过一处路祭棚, 孝子孝孙们皆要行礼道谢。

行至一处路祭棚前, 一中年男子弯腰以示哀悼，穆侯爷躬身回礼道谢：“劳费温伯爵为我母亲设路祭。”

“侯爷不必客气，我们两家祖上也是有些亲戚情分在的；老夫人骤然离世也深感伤怀，便让她老人家多些哀荣, 祭奠一番聊表心意；侯爷也莫要过于悲痛才是。”温伯爵面容沉重，看起来倒是十分真诚, 说着端起茶桌上的热茶递与穆侯爷。

见父亲如此动作，温伯爵身后子女亦参上茶水, 由伯爵府三房嫡子上前一步递给身旁的穆苏，穆苏接过温伯爵府的热茶，轻呷一口，梅花清香沁人心脾, 提了许多精神。

恭敬还与来人手中，微微额首躬身道谢；一番道谢, 送丧队伍继续启程。

路祭棚内，温湘菱打理兄长拿回来的茶盏，抬眸远远看了一眼身披麻衣的那道身影，随后低下头继续收拾茶桌。

于穆家祖坟安葬好老夫人刘氏后，众人离去，只余一座新坟留于穆家祖坟。

亲母去世穆岩要丁忧在家守孝三年，因而也不再上任，赋闲在家，三年后再酌情起复，于常平侯府来说也是有些措手不及，不过穆岩提拔了许多心腹，穆家百年军中经营倒也不必过于忧心。

孙辈则需守孝一年，穆苏意定为祖母守孝三年；三年吃斋食素，不可科举，不着色彩鲜艳衣物。

常平侯侯府如今清冷异常，穆岩自老夫人刘氏离世之后一直郁郁寡欢，时常枯坐于书房一整夜，下人们噤若寒蝉，行事诚惶诚恐。

杜氏日日送羹汤去书房劝慰，也不知到底吹了些什么枕边风，穆岩看穆苏的眼神越发冷漠。

用膳时穆苏自然也察觉到了自己这父亲对他态度越发不好，低头眼眸微敛；奶娘进了正厅来回禀：“夫人，二公子啼哭不止，喂饭也喂不进，夫人快些去看看吧。”

闻言，杜氏一脸惊慌失措忙放下手中碗筷，眼眶里的眼泪瞬时滑落，带着哭腔无助的看向穆岩：“侯爷，这可怎么办呀？”

穆岩起身带着杜氏匆忙跟随奶娘离去，方才还显拥挤的厅堂霎时空空荡荡，只余穆苏同其身后的得荣。

得荣眼含担忧的看了一眼穆苏，却见穆苏面容平静仿若方才无事发生，继续慢条斯理的用膳。

夜里，正院儿亮着灯；杜氏倚靠在穆侯爷的怀里柳眉微皱，低声倾诉：“侯爷，近日府中真是多事之秋，婆母这才仙去，杰儿又三五日身子不好，不是风寒便是腹痛，莫不是府中犯了太岁？妾身想着过两日去寺庙里烧香拜拜，心里也好放心些。”

穆岩沉着脸，不曾回话。

杜氏微微抬眸看了一眼，眼眸转了转又道：“不过玉哥儿是个争气的，考取童生又得了秀才功名，还是难得一见的小三元；只可惜小小年纪便没了母亲，如今还未弱冠又没了自小照顾他的祖母，日后妾身一定要好好照顾他，再多尽些心才是。”

穆岩蓦然起身，沉着脸出了正院径直向书房走去；春迎见侯爷走了连忙走进来，看着杜氏担忧的问：“夫人，夜如此深了，侯爷怎么走了？”

“走便走吧，有什么好慌张的。”杜氏慢条斯理的捋了捋衣摆起身，捻着绣帕摸了摸鬓发。

老婆子死了，穆岩伤心欲绝一直心里耿耿于怀，正好利用他这丧母之痛。

生下来便克死生母，接着没几年又克死祖母，日日耳边说着，只要埋下这样一丝念头，心里便一直想着；这样不祥的儿子还如何能去心疼？

心里恐怕始终忌惮，何况穆岩这人心里有愧于那老婆子，却又自私虚伪不愿承认是自己忤逆了老婆子，如今给他一个宣泄的人，可还得好好感激一下她。

哪里去寻她这么好的妻子？

杜氏眼里藏着算计，面上浮现笑意。

穆苏去了集福堂，帮着打理祖母留下的物件儿，福妈妈边收拾边叹气。

“福妈妈，祖母何时得了痛风的毛病，我记得我走时祖母身子都还硬朗，每日能用三碗米饭。”穆苏轻声询问福妈妈。

“老奴也不清楚，请了大夫来诊脉，就说年老了，身子便有这样那样的毛病，平日里多注重保养些便是了；可自从有了那痛风的毛病，身子便一日不如一日；老夫人痛风起来难受得很，老奴还特意去跟大夫学了如何捏头这才缓解两分。”福妈妈思索了一下，然后回话。

穆苏闻言，眉头微皱，总觉得有些不对劲。

门外，侍奉的一个婢女拿着香炉低头疾步悄然退下；过了半个时辰已然去了正院，于杜氏正屋里跪着等候。