一石激起千层两，自古道文无第一武无第二，可他们这些科考学子却是能借考试评出个第一来；在场众多甲字班学子观此场面心下腹诽，看来一直独占鳌头的穆苏现下却是遇着伯仲之人了；此次冬考且有好戏看。

“学无尽止，在下所学仍为浅薄自是不敢夸大。”穆苏笑笑回答方才祝景升的问题，谦逊异常，言语温和不见怒色，似是并不愿意与祝景升相争；祝景升听穆苏回答，轻笑一声正欲开口，不料穆苏竟又道：“不过……苦读十余载几分把握尚有，如祝兄所言待榜出再探讨。”

祝景升面上笑意瞬时消散，冷下眼看向穆苏；围观众人唏嘘，心道这穆苏平日十分温和从不与人相争不过却也并非一贯软弱之人。

穆苏说完便提起书箱同江淮、康旬二人出门而去，路上江淮极高兴：“就该这么说！他虽是极具天资的十五岁举人，可你亦是天资聪慧声名远扬，为何要输他一等。”

“话虽说了，可我着实近三年之久不曾做过什么考卷，潜心研学，心下还有些虚呢。”穆苏笑了笑同江淮道，江淮立时开口反驳：“你可别在这里妄自菲薄，从小你就让我望其项背，哪次考试你不曾夺得榜首？我父亲成天拿你与我作比较，每每我想偷懒你便是他激励我的说词。”说完江淮一脸幽怨。

如此一番惹得穆苏忍俊不禁，倒也忘了方才之事。

说笑间，康旬忽然停住脚：“穆兄，江兄，我还有些琐碎之事，便不同你们一道回家。”

穆苏、江淮两人见康旬面色并不佳，也不好开口多说只点头答应，看康旬提着书箱慢慢离去。

想起方才在学堂不曾来得及开口安慰之事，穆苏眉头微皱。

“想什么呢？快走了。”江淮拍了一下穆苏开口催促。

穆苏收回双眼，同江淮开口：“刚才在学堂里观康兄面色不佳，似是因冬考之故。”

“唉，这其中内情你不知；他近两月一直这般闷闷不乐的，旁人说不通的，得他自己想明白。”江淮叹了口气摇摇头。

“嗯？”穆苏不解。

“总说成家立业成家立业的，我可没觉着成了家利于立业。”江淮瘪了瘪嘴，详说：“康兄啊，自成了亲之后这读书的心思便不如从前了，又得了两个孩儿分走许多心神，学业上自是荒废不少；两月前院里夫子同甲字班众学子私下商谈来年春闱，院里夫子明言劝说康兄会试不宜下场，”

说到这里，穆苏已然知这其中原因。

“你也知道的，康兄算是寒门出身一路科考上来并不容易，虽说现在已是举人家境殷实不少，可到底家底子薄经不起多少折腾；更何况康兄也算是极有天赋一路顺顺当当，以前不敢想的现在也期望颇多，突然让家中人知晓连会试都不够资格参加，可不是念想落了空？”

江淮侧眼同穆苏对视一眼，皆知此事无解，因其缘由在内而不在外，旁人无法。

“康兄心傲，不愿告知家里人；不顾院里夫子相劝前去报了名，可之后院里几次测考康兄皆是末名，自然心情越发不佳，平日里下了学也不愿立时回家，只只身一人寻一处僻静之地呆坐，我跟了几次便不再跟了。”

穆苏听完江淮的解释，轻叹。

第71章 启程赴考

休沐三日, 书院放榜；学子们争先恐后于告示栏前查看自己的名次，或叹息、或高兴、或平淡，仅从其表情便可得知好与不好；看完榜后倒是不见众人离去，三五人聚集闲聊仿佛是在等何人。

众人期待中, 今日的旦角儿终于登场；只见祝景升于拱门踏入身后随同几名学子, 祝景升并不多做停留迎着众学子的目光径直走向告示栏前, 身后伴着数十道目光。

良久，不见祝景升再有何动作，只静立于栏前；在场众人自然明白是何原因, 三三两两窃窃私语，甚是聒噪。

一学子摇摇头, 低声道：“啧啧, 不知今日这场面该如何下啊？“

”你忧心做什么？不服穆苏的是他, 上前要同人家争个高低的也是他自个，如今只能是丢了自个儿的脸，日后记着谦逊些。”另一学子轻笑，随意回答。

“不过这穆苏怎得还没来, 已经好些时辰了。”现下众人最在乎的便是另一位当事人，若是穆苏不来, 今日这场戏怎么唱？

蓦然，祝景升动了, 手垂下藏于衣袖之中，隐约可见是攥紧的，不发一语，面色阴沉径直向外走去, 也不同方才一同前来的几人说话；看这模样是想要离开此处，息事宁人, 可惜天不随人愿，只见祝景升迎头撞上正入书院的穆苏、江淮一行人。

顿时，方才嘈杂的声音消弭，只听见寒风呼啸之声，众人屏气凝息静观；本想要趁穆苏不在之际先行离开，避免窘境，未曾想竟迎头撞上，若是此时不发一言离开定叫人说毫无君子气度；祝景升短暂想了一瞬，随即拱手见礼：“穆兄不负盛名，在下甘拜下风，日后还要向穆兄再讨教一二。”