他跟随木精灵年迈的族长, 越过茂密的树丛、穿过崎岖的山石, 最终停在了一条溪水前。

溪水前方, 是近五米高的岩石，涓涓泉水自缝隙中缓缓流淌，在边沿形成了刚刚没过脚踝的小小池塘。

另外一尊更为崭新、更为精致的太阳女神像，就坐落在水池中央。

切利奥踩在水池中，面前的族长转过头来。

“营地中的每位成员，都会来到此处洗涤罪过。这本是我们的禁地，但你是被女神祝福过的人，我可以为你破例，孩子。”

“要我做什么？”切利奥直截了当地问。

“面对女神，请先接触你的武装。”西塞莉回答。

这就是要他拆开盔甲的意思。

切利奥对此毫无意见——在教团时，若非出征或者其他正式场合，圣骑士也不会在女神的神像前穿戴铠甲。

于是他伸出手，解开了肩甲的扣锁。

肩甲、臂甲，然后是胸甲，以及长靴。

金属落入池水当中，与石子相撞，发出铿锵声响。

“外族的孩子，”西塞莉的声音仁慈又和蔼，“请你向女神下跪。”

切利奥毫不迟疑地弯曲膝盖。

他跪入清澈的池水当中，凛冽的水温让切利奥打了个寒战。飞溅的水花沾湿了他的长裤与衬衣衣角。

紧接着，一名着黑衣的木精灵，从岩石后方走了出来。

是名男性，看上去年纪不小了，绑在身后的发辫夹杂着白发。男人手持一把二尺长的荆棘条，上面的倒刺分外明晰。

切利奥的蓝眼暗了暗，顿时明白了所谓“忏悔罪过”是什么意思。

他在下河城的忏悔室，对着光明女神的神像，已经做过了一次。

但这没有必要与木精灵说明，何况，他们也不会因此手下留情。

“苦难会令我们成长，疼痛会让我们清醒，”西塞莉宣布，“在折磨中获得冷静的头脑，从而意识到一路走来，我们犯下的错与罪过。我的孩子，由长老拿来的是在晨曦第一抹光之间抽芽的荆棘，它会成为女神降下惩罚的代行者。”