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一开始,哥哥只是带着她四处躲藏,沿路看到搜寻的官兵,会用泥巴抹黑她的脸。

哥哥很聪明,每次都能有惊无险地躲过去。

后来就不一样了,他们遇到了很多身着铠甲提着弯刀的官兵,乌泱泱地聚集在湖州,他们到百姓家里抢粮,抢富户的钱财,看到碍事的妇人孩子甚至直接手起刀落。

血淋淋的场景就在眼前,破庙的茅草堆里,哥哥紧紧捂着她的嘴,不让她发出一点声音。

待那群官兵走后,哥哥才缓缓松开手,替她擦了眼泪,让她别怕,这些人只能嚣张一时,等另一支军队过来打退他们,这里就安全了。

可阿朝终究没等到那一天。

街头的烧杀掳掠仍在继续,可他们不能永远待在危险的破庙里,即便不被人搜到,也迟早会饿死的。

哥哥紧紧握着她的手,在兵荒马乱的街头四处奔逃,街市中一列纵马提枪的官兵疾驰而来,沿途的铺子人仰马翻,狂奔而来的烈马生生撞开了哥哥握住她的那只手。

一瞬间,手腕的疼痛让她几乎失声。

她被逃命的人群挤得连连后退,再起身时,满目望去,混乱不堪的街市上已经没有了哥哥的身影。

她在人流中四处逃窜,怎么都找不到哥哥,直到遇见一个面善的姑姑,告诉她说湖州大乱,所有人都乘船往北走,哥哥会在安全的地方等她。

阿朝被人带到码头,还没意识到不对,脑海中便晕晕乎乎的,再一睁眼,扬州已经到了。

那个姑姑将她打扮得漂漂亮亮的,领进了琼园的门。

于是成为她此生噩梦的开始。

……

意识完全回笼之前,阿朝努力攫取梦中的一切,生怕这些好不容易浮现在脑海中的记忆再度风过无痕。