静心长老：咦？

朴九天：“因他被挟作人质，身上却并无损伤。他师父怀疑是他主动协助。”

“当然，当时我也帮忙说话了。说那魔修幻术甚强，许是扰乱了心智，让人误以为受重伤。原本那小子只要应我一句就行，却是闷着不说。”

“你怎么看？”

静心长老不解其意。

朴九天笑道：“你觉得，沈寒凌是主动帮助魔修逃走？”

静心长老沉默。良久，轻叹一声：“非是帮助魔修，而是帮助星丛。”

朴九天一顿，继而笑得更开：“你的话，倒是与沈寒凌一个意思。”

静心长老心情复杂。

因他深知，他现在感情绝非一名修士该有。

若是对魔修心怀不忍，那前任宗主之死又算什么呢。

“世间百态，人间冷暖。人之所以有趣，便是因种种矛盾复杂思绪。”

朴九天淡淡，“不过当入仙途之后，这份思绪倒是变得薄弱了。”

静心长老一愣，不禁看去。

他见宗主起身，手负身后。双目虽看不见，却直面着前方。

“那日沈寒凌问我他是否错了，我竟回答不上来。不过听他语气，大约是早有了判断。”

朴九天扯着嘴角，似笑非笑。

“这些日子，林燃应已泄了不少气。”

“该去接人回来了。”

数道灵光相错，筑成一密不透风的灵笼。除此之外一片黑暗。

察觉不到时间流逝。沈寒凌立于其中，已不知过去多久。

他面上并看不出情绪。直到听见远处传来脚步声，才略微动弹一下。

“反省过了？”

林燃负手而来。

此处牢狱是关押叛门弟子与魔种之地。原本他再怎么生气，也顶多罚沈寒凌去关禁闭。可这回对方助魔修逃走，已触碰到了他的底线。

沈寒凌目视前方，一言不发。

林燃蹙眉：“我此前多番教导，绝不可轻信魔修。结果你不仅信了，甚至出手相助。你让我颜面往哪儿搁？”

沈寒凌：“……”

林燃见自己徒弟依然是这副状态，眉间更深。

在灵牢关了这么多日都不见反省，定是中蛊已深。他不再废话，从怀中掏出一灵囊扔下。

“此乃魔修扔来之物，你可有印象。”

沈寒凌终于低头看了一眼。

林燃：“他那日潜入林家，偷拿了重要之物。骗我东西在这里边，我才被其引开。你与他相处数个时辰，没瞧见他身上可疑之物？”

“……兄长，”沈寒凌张开口，“兄长不会干偷窃之事。”

林燃冷哼：“可他就是干了，不然你以为他为何要潜入林家。”

沈寒凌此前听过。说是朴宗主吩咐兄长潜入林家做些调查。可具体调查什么，他也不知。

林燃：“你若坦白相告，你协助魔修一事我就不再追究。”

沈寒凌收回视线：“兄长身上什么也没有。”

林燃不信：“这怎么可能，定是他藏哪了。”

沈寒凌：“我不知道。”

林燃觉得自家弟子只是在袒护。

因那魔修确切偷出了东西，而这期间与其产生过交集的只有沈寒凌。

所以这是唯一的突破口。

若线索是被那魔修带走倒还好。若是藏在了某一处，他必须要先一步找到。

林燃：“你说实话，我就放你出来。”

沈寒凌仅是默言，态度再回归当初。

林燃从前觉得自家弟子不喜言辞的性子甚好。多做事少说话，对他吩咐也从来完成得很好，他从不操心。

可现在，他对此却是恨得牙痒痒。

“你要喜欢这里，那就继续在里边待着吧！”

林燃拂袖而去。

沈寒凌听脚步声远离，黑暗中又只剩他一人。

他垂下眼。

……兄长。

沈星丛停下脚步。

因他察觉前方有人相争。

自离开灵渊洲又过了七日。

他只依稀记得书中描写百荒魔域在南方，不知确切位置，所以只能一路朝南。途中路过无数人家与城镇。

为免身份暴露，他全副武装。既戴了斗笠又戴上手套，浑身上下包裹得严严实实，不露半点儿皮肤。

前方人多，他本想绕路，忽又觉不太对劲。

那杂声并非简单争执。期间还夹杂着女童哭闹与妇人尖叫，以及男性粗声呵斥。

沈星丛听明白缘由。

是强盗。

“你们安分点儿交出钱财，老子还可饶你们一命。再多哭闹，当心老子一刀砍了你们！”

一壮汉手持砍刀威胁，周边还有几个虎视眈眈的同伙。

“大、大人。”

一瘦弱男子下跪，“这些钱都是辛苦一年才赚来的，若要全夺了去，我们一家三口也不用活了。发发慈悲、发发慈悲吧！”

“闭嘴！”

壮汉一脚踹去，直踢胸膛。

瘦弱男子挨不住这下，当即口吐鲜血。

妇人啼哭着去抱丈夫：“拿去吧，你们想要什么都拿走。只求放我们一马。”

壮汉这才注意到妇人样貌，虽已育有一子，竟是风韵犹存。他当即起了坏心思，上前勾妇人下巴：“娘子莫哭。只要你陪上弟兄们一夜，也不是不能放一马。”

他言语轻佻，话落以后周围人当即大笑。

妇人被轻薄，却也不敢反抗，只能忍耐。

“哎哟，这小脸还红了。怕不是羞的。”

壮汉作势要去摸脸，忽觉手疼。那被他忽略女童竟趁他不备一口咬了上来。

妇人一惊，当即揽住自己孩子。

壮汉勃然大怒，举刀要砍。忽然这时，一股大力袭来，竟是将他连同几个兄弟一同震开，齐齐摔落地面。

“谁、是谁！？”

壮汉只觉是撞了鬼。起身找人，但除了缩在原地瑟瑟发抖的一家三口，谁也没瞧见。

“是你们捣的鬼？”

他自以为找到目标，再次气势汹汹举刀走来。这次还未走近，便又被一股无形大力迎面踢中，鼻间淌血。

四下依旧空无一人。