第5章

一连数日,沉香院院门紧闭,唯有膳时方有五六仆妇出来,往小厨房里领众人的饭食。

庭院里春光正盛,折枝坐在海棠花下的石凳上,借着天光起了个绣棚。

群青色锦缎上,玉白色忍冬花已绣了大半,花叶葳蕤,栩栩如生。

半夏自游廊上下来,快步走到她跟前焦切道:“姑娘快别绣了,前院里都快反了天了。”

折枝握着银针的手指骤然收紧,鸦青长睫密密垂落,将不安尽数掩下。

她明白,自己不能慌乱。若是她惊慌失措叫人看了出来,沉香院里便更是没了主心骨。

“怎么了?”折枝轻声开口。

“原来姑娘在这里,让奴婢一阵好找。”

一道娇柔女声截住话茬,游廊上脚步声接踵而来。

折枝手中银针一偏,扎在那玉琢般的指尖上,转瞬便冒出一粒血珠。

因怕弄脏了绣面,折枝忙先将绣棚搁到青石桌上,这才拿了帕子裹了指尖,抬眸往声来之处望去。

说话的是一名身穿丁香色比甲的女子,杏眼桃腮容貌秀丽,虽梳得是府中丫鬟们的发髻,鬓间却簪着支鎏金镶珍珠簪子,日色下珠光熠熠,颇为招摇。

折枝认得,那是桑焕身边的一等丫鬟芸香,素来骄横。

芸香也正打量着折枝。虽不是第一回见了,但目光落在折枝面上时,眸中仍是流转过几缕妒色。

她敷衍地略弯了弯身子,算是行过礼,语气生硬:“姑娘如今不是府里的人了,没有占着公中东西不还的道理。奴婢得了吩咐,将沉香院里的一应物件收归库房。”

不待折枝点头,芸香便转脸对身后的婆子们道:“动作都利索些,晌午之前,把事情都给办妥当了。”

眼见着一群粗使婆子们径自往上房里去,半夏急地直跺脚,一把就拉住了就近一个嬷嬷的袖子:“你们这是谁教的规矩?姑娘的闺房岂是你们可以乱闯的!”

牙白色的帕子上染出殷红一点,折枝轻垂了垂眼,唤住了半夏:“由她们去吧。”

芸香敢这般气势汹汹带人冲进院子来,背后必是得了桑焕的授意。

拦是拦不住的,何必让半夏去吃这个暗亏。

半夏跺了跺脚,咬牙撒开了手,只是拧眉护在折枝边上,不让那些婆子唐突了她。

不消半柱香的功夫,房里的物件便被搬得一干二净,连个绣墩都没曾留下。

芸香却没走,只将视线落在折枝穿着的织锦斑斓裙上:“姑娘身上穿得也是桑府的缎子,如今是不是也该一并还了?”

半夏气得红了脸:“芸香,你这般咄咄逼人,也不怕遭了报应。”

芸香嘴角往下一撇,冷笑道:“就算有报应,也先落到鸠占鹊巢拿了别人东西不还的人身上,哪能轮得着我?”

“这件衣裳不是桑府里的东西。”折枝放下帕子:“我曾有幸以一副绣品得过先帝赞许。这便是那时赏下来的缎子。只是御赐之物珍贵,一直不曾上身罢了。”

芸香一愣,陡然想起这茬子事来,恼得暗自咬牙。

这是两年前的旧事了。

彼时正值万寿佳节,宫中开了宴席,君臣同乐。桑侍郎携家眷入席,与群臣一道奉上贺礼。

桑侍郎的贺礼是一尊玉佛,而女眷们多是些字画女红等物。

往年皆是如此,安安生生的,从未起过什么波澜。

但偏生今岁不同,圣人从一大堆贺礼里挑出了大姑娘的绣品来,多有赞誉,还亲口赐下一匹南域新贡的浮光锦。

众人私底下议论,大姑娘的绣活在闺秀圈里算是翘楚,但终究是比不得宫中的绣娘。

这哪里是看上绣品,分明是看上人了。

数月后的选秀,必定是有桑府的一席之地了。

可就在老爷指着大姑娘替他加官进爵的时候,先帝却得了一场急病,连三个月都没熬到便骤然崩逝,仅留下如今的天子柩前即位。

国丧当前,月中的选秀自然也没能进行。