所谓升堂问案,县官必须穿戴朝服,六房三班吏役都要齐集排衙,此之谓“升大堂”,往往只有审大案、冤案才会如此兴师动众,而白衣女子一事只是寻常问话,便只升了“二堂”。汪师爷和燕隋侍立在侧,值堂书吏于旁誊录,堂下唯有白衣女子与柳七二人。
这惊堂木还没拍,沈忘倒是先遣人给堂下的两名女眷搬了两把椅子,汪师爷瞧着直翻白眼,和燕隋对望苦笑,心中皆暗讽沈探花□□熏心,堂下之人跪都不用跪,这今后还成何体统。可老爷发了话,他们也不便言语,只得在柳七身上狠狠剜了一眼,权且解恨。
若是他们此时能往后堂瞧上一瞧,只怕更会惊得背过气儿去。此时易微正将脑袋紧贴在屏风隔断之上,仔细倾听着二堂的情形,面前的小几上,堆着小山似的嫩莲子,易微一边听一边吃,倒是比看大戏还要闲适。
“堂下何人喊冤?”沈忘依照程序,温声问道。
白衣女子放在膝头的双拳紧握,惶惶惑惑地抬起头,如在梦中:“小女……小女是前任县令蒋渊之女蒋梓云,今日……今日得知新县令上任,特来为父伸冤。”
早在京城之时,沈忘便听说过济南府历城县衙连殁三位县令的传闻,而这也是朝廷火急火燎催他赴任的原因。与他同年高中的进士们还在京城候旨,他便踏上了前往历城县赴任的旅程。而此时,听说白衣女子竟是前任县令的孤女,当下坐直了身子,问道:“乃父有何冤屈,又是因何而死?”
“父亲……父亲是被蛟龙害死的,小女此番便是请县令大人派下天兵天将,屠龙报仇!”
沈忘感觉自己的耳朵应该是被之前燕隋那一嗓子喊得有些聋,听不真切,这什么蛟龙啊,天兵天将的,这是在唱戏吗?他有些困惑地问道:“蒋梓云,你说你的父亲蒋渊是被蛟龙所害?这蛟龙是什么人的名号吗?”
蒋梓云眼睛一眨不眨地看着沈忘,突然起身猛地扑在堂前,连柳七都没有来得及阻拦,她张大嘴巴,似乎胸中有无限恨意亟待喷薄而出:“不是什么人的名号,就是那困在舜井之下的蛟龙!它忌惮家父铁面无私,有斩妖除魔之能,便害死了家父,让他生不见人,死不见尸,青天大老爷,你可要为小女做主啊!”
蒋梓云的音调尖锐得惊人,口中喷出的唾液几乎溅到了沈忘的脸上,沈忘第一次感到一种无助之感,他看了看同样震惊的柳七,知道对方也跟自已一样丈二和尚摸不着头脑,只得转移了话题,问道:“蒋梓云,本官见你十分宝贝那包裹,那包裹之中可是有什么东西?”
之前在汇波楼下,蒋梓云曾硬生生地将包裹推到沈忘怀里,沈忘只觉包裹中的物什触之坚硬无匹,冰寒刺骨,便猜度许是某种凶器,此番提出来,也是想把这几乎直奔传奇志怪小说而去的案情强拉回来。
可当沈忘打开呈上来的包裹时,脸色却更难看了。那包裹中存放的,竟然是一截成年人手腕粗细的锁链!