薛蝌那天拒绝了岫烟私奔，又被夏金桂闹了一场，后来岫烟出家，他心中愧疚，无奈已成定局，唯有对月感慨，自恨无福，但利益关系之下，依然和夏金桂厮混。薛姨妈的病势越发沉重，幸而香菱天天端汤捧药的侍候着。

那薛姨妈看到香菱，常常叹气，也私下询问她可有什么打算。

哪知道香菱却说：“等着服侍太太百年归西后，就学着岫烟，绞了这烦恼发，寻个清净去处。”

薛姨妈闻言，更添伤悲。

却说宝钗和宝玉闹腾过几次后，吃了几次亏，似乎就变成了木头美人，每日里只是晨昏定省，给王夫人、贾母请安，奉承一二，与此就在房中寸步不出，只是每逢初一、十五，便去城外姑子庙进香，风雨无阻。

宝玉明明知道她有事，也不理会她，每每见着她，唯有冷笑以对。

转眼之间，夏天过了，眼看就要中秋佳节，贾母年迈，这些日子也没有好好的赏玩过大观园，这日却是精神甚好，叫来王夫人和李纨，宝玉等人商议，中秋节在园子里摆两桌酒，大家赏月。

众人听了，自然是高兴的，于是，宝玉忙着命人准备，一边打发人请黛玉、湘云等人。

原本酒席想要摆在那土山坡上，但李纨说，恐怕老太太年迈，不远去高处，不如就在藕香榭中，临水赏月，一来地方宽阔，二来到时候水天一色，岂不是美？

宝玉听得她说的有理，当即就在藕香榭备下酒宴。

到了中秋佳节，华灯初上，这里王夫人、邢夫人、尤氏等人围随着贾母，抬着一张小竹椅，一并前往大观园中来。