朱烟寒却担心另外一件事：“学子到底稚嫩， 考中后只在京中做些闲职， 怎么懂得官场的门路？派过去岂不是要被吞得骨头都不剩一个。”

皇后笑道：“有人助他。派牛力去做正，他为副手， 他若能控制住牛力，便是他的本事，若不能，我们便控制牛力。”

牛力这个名字已经很久远，朱烟寒思索了一下，才想起熙贵妃的哥哥叫做牛力。他呆呆看着皇后：“还是你聪明！”

随着牛首辅的下台、牛力的被贬、熙贵妃的不受宠，曾经依附于他的门人、故旧、学生，或是被政敌斗倒，或是改投别家，牛家派系一时之间烟消云散，牛力也老老实实在江南的江阴县城做一个小小的县令，看起来此生无望。

年终考核百官的时候，朱烟寒也特意找出来牛力的考评结果看过，就是个不功不过的良。看样子这辈子也就混到头了，不过他倒是不气馁，在江阴县带领百姓开垦荒田，设置学塾，教化百姓，第一批便推行了丽妃提出的防疫方法，也第一批便试种了玉米和土豆。甚至秋天丰收，他还特意将自己种在县衙边的玉米棒子给宫中的熙贵妃送了一小袋。

是个踏实做事又很快能接受新事物的人。

看来已经褪去的曾经官二代的浮华。可是这种人能甘心吗？从天之骄子一下子跌落贫瘠小县，从鲜衣怒马一下子变成牛车耕种，谁能不想再东山再起呢？

朱烟寒这次给他这个机会。

他能不感恩戴德吗？

何况牛家的幕僚和牛首辅能袖手旁观吗？他来四川跟那些官僚打交道必然如鱼得水，皇上自己派出的副手不就可以腾出手来做些真正的事？

朱烟寒传出了口谕：“江阴县知县牛力推广新作物有功，擢升为江油府知府。”