她隐约听说隔壁大伯父家的宅子，住的是程家的一个远亲，名唤程寻的。可是近来听说那程寻其实是个女人假扮的。大伯父肯将宅子借给那个女人，哥哥又去看她……

端娘不难想出那个女人是谁。她心里酸酸的，攥紧了手中的帕子。

程瑞笑意微敛：“对，是你姐姐。此事你知道就行，莫说给别人听。”

“不用说给别人听。”端娘冲口道，“大家都不傻，猜也猜出来了。”她眼圈儿微红，“哥哥，你早就知道了是不是？”

“什么？”程瑞微愕。

“你早知道了，程寻就是呦呦姐姐，是不是？”端娘眼中泪水似落非落，“你为什么要瞒着我？你们自有秘密，都瞒着我一人是不是？”

程瑞有些头痛，他低声道：“谁瞒你了？你不是也从没问过？女扮男装说出去可能有损名声。这件事肯定是知道的人越少越好，并不是要刻意隐瞒你。”他放柔了声音：“端娘，真不是想瞒你……”

端娘声音很轻：“哥哥，我是你妹妹啊。”

她很想说，哥哥过继到了二房，论理他们才是亲兄妹，呦呦姐姐只是外人。

“我当然知道你是我妹妹。”程瑞知道这个妹妹自小时常不安，这句“我是你妹妹”更是时常挂在嘴边的。他定了定神，耐心道：“端娘，这十几年来，我也一直拿你当我的亲妹妹。我对你，和对呦呦是一样的，我会照顾你，会帮助你。你现在和温家订了亲，将来我会送你出嫁，会背你上轿子。若是那姓温的欺负你，轻慢你，我会给你出头，替你撑腰……”

他心说，你其实根本不必这样。——他自三岁过继到二房，稍一懂事，就知道自己的处境。他是二房的儿子，自会担起自己的责任。

端娘轻轻摇头，只低语道：“哥哥……”

“好了好了，莫哭了。”程瑞声音越发温和，“真不是故意要瞒你。你看，咱们也有秘密是呦呦不知道的，对不对？”

他温言细语说了好一会儿，端娘才轻轻点了点头：“哥哥，我想要燕云斋的糕点。”

程瑞松了一口气，忙道：“我明日去给你买。”