“知道了吗？”其中一个猴面男人叼着烟，斜着眼睛和老爷爷说。

老爷爷紧张地抓着手里的瓜皮帽，面露为难，最终还是点了点头。

两个男人笑意不明地离开。

“怎么了？”我问。

“阿竞又赌博，输了钱，他们说不交钱要砍他的手。”老爷爷的脸苍白，嘴唇哆嗦。

“多少钱？”我问。

老爷爷沉默，片刻后又抬头看我：“小伙子，我知道这样不好，不过我也没法子，你好不好先借我点钱，我就在这里工作，还没退休，我不会逃走的。”

他说话声音极轻，两眼睛挪来挪去，不敢正眼看我，抓着瓜皮帽的双手巍颤颤地抖个不停，想来是下了极大勇气才开的口。

我沉吟片刻，点点头。

傍晚时分，我拿着钱到那家赌馆去。

赌馆隐藏在茶馆酒肆后面的小巷子里。

一走进去，烟雾升腾，各种装扮的人形形色色，操着天南地北的口音，露着黄牙，笑声尖锐，还有穿着暴露的女人，画眉入鬓，唇色鲜红。

“找谁？”一个嗑瓜子的女人尖着声问我。

“楚竞在这里吗？我是来送钱的。”

“哦，送钱的啊，准备好了？可别少啊，他欠的可多了。”女人怪气地笑。

“一分不少。”我说。

“进去吧。”女人扭着身体，带我往前走，走过一个空旷的院子，一排的红木脱漆马桶，隐约散发着尿骚味。

“找楚竞的！”女人吊着嗓子喊。

坐在矮桌上搓麻将的男人瞟都不瞟我，直接开口：“钱呢？”

我递上信封。