“若是有下一世……”

“下一世，哪怕做仇人，也不做兄弟。”

沈月檀突然笑出了声，一双黯淡双眼浮起水汽，阖眼之时，有泪珠划过苍白干瘦面颊。他语调轻缓，喃喃自语，带着无限欣喜向往。

“好……好……不做兄弟……”

是夜，先帝薨，其子沈昭即位，因其年幼，由成王沈楼摄政。

摄政王公务缠身，小皇帝不能耽误太久，写了两张字，就被领走念书。

成王再度放下朱笔时，房中的六座铜雀烛台已经换了批蜡烛。他只觉两眼肿胀难捱，便靠坐椅中，合目后仰。

随侍的老黄门上前，为他按摩头颈肩。

他呼吸和缓，低声道：“沈梧不见了，恐要生乱。”

沈梧是成王的五弟，亦是皇后的独子，原本继承大统有望，然而东宫之乱后被褫夺齐王封号，软禁府中。

那老黄门叹气，“树欲静而风不止，这是何必。”

成王只一笑：“我原瞧着他还算知趣，姑且放他一马，待腾出手来处置时，总能留他一条生路。奈何他自己不肯安分，非要跳出来……那就怨不得我大义灭亲。”

老黄门是当年破庙里的乞丐之一，姓杜名忠。沈雁州一朝得志，稍微在宫中站稳了脚跟，便兴冲冲去寻这群兄弟。若想安分度日的，便赠金银；若有大志的，便带回京中，安置些寻常职位，慢慢历练。也算是培植了沈雁州最初的一批党羽。

那老乞丐因妻儿都感染时疫死了，为救治耗尽家财，过得十分困苦。他便狠狠心自己一刀割了，想要进宫混个差事。可惜年纪太大，宫中不收，只得乞讨度日。不想时来运转，便求了沈雁州，进宫做了黄门，一偿夙愿。

这些年月过去，那批乞儿或是生了异心、被人收买而背叛，或是厌倦于朝堂算计，挂印求去。零零落落，只剩下两三人。而留在宫中的，便只有这位老黄门了。

沈雁州敬重他，唤他“忠叔”，他也当真数十年如一日忠心耿耿。