掖庭的掌事姑姑给她请过一次尚药局的小药童后，见她迟迟不好，便打算将她送出宫外，自生自灭。

是容才人见她多日没去，让人到掖庭问了一句，得知她病了，便替她请尚药局的侍御医看诊，这才将她从鬼门关上拉回来。

痊愈后，她到容才人面前跪着磕头，感谢救命之恩。

容才人看了她半晌，摸摸她因久病而剥落的脸颊，问：“我将你从掖庭调出来，留在我身边，替我照顾九郎，你可愿意？”

秋芜知道，服侍九皇子比在掖庭干杂活好千倍万倍，当即受宠若惊，却不敢立刻应下，只能忐忑地回：“才人好意，奴婢万分感激，难以言表。只是，奴婢出身卑贱，乃罪人之后，恐怕没这样的福分伺候才人与九皇子。”

容才人有些惊讶地看了她一会儿，问清她的出身后，便笑了：“你还不知道吧？当初，我也不过是元后身边的一个婢女。你对我坦诚，这一点便足了，明日，便到我这儿来吧。”

从那日以后，秋芜便成了毓芳殿的宫女，专门替容才人照顾九皇子。

容才人不但待她温和宽容，闲来无事，还会教她读书。

她幼时在家中也跟父亲学过读书写字，到容才人身边，更是勤学苦练。

容才人说，自己本也目不识丁，却一直想要读书识字。后来做了才人，才终于有机会跟着宫中的女官们学一学，如今见她这般好学，很是欣慰。

那年，秋芜不过十岁，心里满满都是对容才人的感激。

数年后，容才人过世，她跪在才人的床前，指天发誓，定会照顾好九皇子。

当初种种，犹在眼前。秋芜忽然感到一阵愧疚，连鼻尖也跟着发酸。

“奴婢没能护好殿下，有愧于才人当初的嘱托。”

她说这话时，嗓音里带着压抑万分的哽咽。

元烨一听，立刻摇头：“不，秋芜姐姐，你将我护得很好！那时，要不是、要不是你带着我到东宫向太子哥哥叩头，我恐怕要慌得不成样子了。皇后厌恶我，若没有太子哥哥，我现在还不知会怎样。”

那时，宫变才过去几日，宫中便有传闻，元穆安杀了两个兄长不够，为了稳固地位，还要将剩下的几个弟弟一一除掉。

宫中人心惶惶，毓芳殿里更是愁云惨淡。

像是为了印证这些流言一般，接下来不过十日，元穆安又以雷霆手腕将四皇子和五皇子废为庶人，连同他们的母妃和背后的家族，也大受打击。

是秋芜说服元烨前往东宫，向元穆安叩头，委婉地表达兄弟之间的亲近之意。

随后的日子里，元穆安没再对其他兄弟动手，对他也一日好似一日，他这才慢慢放下心来。

只是，他不知道，秋芜为了试探元穆安对他到底有没有除去之心，甚至将自己主动送到了元穆安的榻上。

谈起这些事，她不免有些怅然。

那个夜晚，她记得一清二楚。

清晖殿中，元穆安看着跪在地上的她，淡然道：“除夕那夜的事，我已查清，的确与你无关。你虽只是个宫女，到底算帮过我一回。过几日，我会将你调入东宫，做清晖殿的宫女。若你安分守己，伺候得好，过一两年，待我迎娶正妻，后宫充盈后，兴许也能给你一个名分。”

她跪在地上，说着惶恐之言，却并未答应，而是咬咬牙，大着胆子起身，主动与他亲近。

他没有拒绝。

在西梢间的那张卧榻上，她第一次体验男女□□。