这个道理，他自然明白。

可到底哪里有别，他既清楚，又不清楚。

他知道秋芜生得好看，知道她的胸脯丰软饱满，腰肢纤细柔韧，双腿修长匀称，与他完全不同。

有时，想起一些与她有关的模糊片段，他的身体甚至会感到一种无法言说的疼痛。

教习姑姑说，男女譬如阴阳，阴阳相合，乃是人伦常理。

可他仍旧不知晓，何为相合，又该怎样止痛。

心里住着小兽，在压抑的痛感下，越长越大，不知何时会破笼而出。

……

清宁殿中，谢皇后将谢颐清支开，只留下元穆安一个在身边说话。

母子两个秉烛对坐，一个皱着眉面露不满，一个面无表情无动于衷，看起来十分生疏。

“四娘已在宫中住了这么久，你却一次也没见过她。三郎，你到底是什么意思？”谢皇后没心思叙母子之情，几乎是开门见山。

这些日子，她隔三差五找机会让谢颐清代自己往东宫去看看元穆安，可每次不是人不在，扑了个空，便是被他以公事繁忙为由挡了回来。

“四娘性子好，次次碰壁都不放在心上，可落在别人眼里，要如何议论？你可知，已有好几位嫔妃向我请安时，旁敲侧击地提出，要将娘家的女郎带进宫来！”

元穆安听完母亲的一通质问，表情冷淡，道：“既怕人议论，母后又何必将人接进宫中？母后这样做，旁人自然也想效仿。”

他这样置身事外的回答，仿佛说的根本不是自己的事，一下让谢皇后恼怒起来。

“三郎，你这是说的什么话？四娘是我们谢家的女儿，是你的表妹！怎么，难道你不打算娶她，不打算让她做你的太子妃、皇后吗？”

元穆安冷笑一声，没有回答。

他今年已经二十有四，却仍旧孑然一身，未曾成婚。在普遍弱冠之前就已成婚的皇室宗亲中，实属罕见。

没成事的时候，谢皇后从没提过要谢家嫁女儿给他。

那时，她嫉妒已故的陈氏和她的两个儿子，而对被自己送入军中后，多年未能得到元烈青眼的亲生儿子充满埋怨。

她总是认为元穆安不够上进，不够聪敏，不够有才能，才没能替她争取来元烈的半个眼神。

元烈给陈氏的两个儿子挑了京中的高门之女为妻，给元穆安却只挑了一个寒门出身、站在元承瑞那一派的大臣之女，其中的差别，太过明显。

谢皇后心中不满，不敢发泄在元烈身上，便越发责怪元穆安不能争气，连婚姻之事也比不过两位兄长。

是他自己安排人查出那位大臣结党营私、贪污受贿的铁证，使其被拿下狱，祸及家族，这才让这桩婚事告吹。