秋芜平静的目光落到熟悉的荷包上，微微一滞，随即也觉得生气不已：“这是奴婢的荷包，为何会在殿下这儿？照大燕律法，奴婢虽只是宫女，殿下也无权随意拿走奴婢的东西！”

这是她当年留下的一个念想，这么多年来，一直压在心底，从没和第二个人说过，突然被他当面拿出来质问，实在让她猝不及防，恼怒不已。

“一个私逃出宫的宫女，若不是我开恩，此刻就该是阶下囚了，财物也要一律充公，我只收了这一件，已是网开一面。”

元穆安不为所动，当着她的面将荷包打开，取出里面的那块碎布：“这是何人的？”

秋芜的身子轻轻颤了颤，清澈明亮的眼底划过一丝委屈和难过。

元穆安将她的反应看在眼里，心跳猛地快了快，几乎要屏住呼吸。

“是不是……我的？”

话音落下，空气忽然凝滞。

秋芜咬着唇，深深吸一口气，垂下眼轻轻吐出一个字：“是。”

元穆安的心口蓦地一松，看来猜对了。接着又紧张起来。

“当年黔州一带僚人叛乱，我奉圣上之命，带五万兵马前去驰援当地官府，你在那时就见过我，对不对？”

秋芜点头，顿了顿，忍着心底的难过和伤感，轻声道：“那时，殿下救过我。”

元穆安浑身一震，只觉脑中灵光一闪，回想起许多画面。

那都是十年前的事了。

十年前，元烈登基才不过三四年的光景，帝位不稳，国中战乱不断。

他被谢皇后丢进军中摔打已有整整三年，适逢黔州一带僚人叛乱，因地势高峻险要，战况一度吃紧。为了立下更多军功，他不顾自己才从益州一带的山川间厮杀过整整两个月，取得险胜，便又马不停蹄地带着手下的部将赶往黔州。

那年，他也才十五岁。

一路上，他见到数不清的百姓，拖家带口、三五结对地逃离。

他们手无寸铁，只为在纷乱的世道下找一处安逸的角落活下去而疲于奔命。

有人饿死、病死在路上，有人被埋伏的劫匪击杀在路上，还有人沿途遇上敌军，为敌军杀死在路上。

即便是已在军中摸爬滚打了三年的他，在见到那样如人间炼狱一般的情形时，也忍不住既痛心，又愤怒。

前往驰援的路上，他尽自己所能地救了不少百姓。

其中有个干干瘦瘦的小女娃，看起来七八岁的光景，因跟随亲人迎面遇上一小支二十多人的僚人叛军，差点成了刀下亡魂。

他还记得，那小女娃明明怕极了，灰扑扑的脸蛋上布满泪痕，却从头到尾都没哭出来一声，只在他又要上马赶路之前，捏着他的衣角，满脸不舍。

救过的人太多，当时一心与敌人厮杀，不曾放在心上，如今想来，才觉恍然大悟。

“是你，”他盯着秋芜美丽的脸庞，试图与记忆深处那张早已模糊的灰脸蛋联系到一起，“这是我军服上的，是我亲手撕下来给你的，对不对？”

那时，小女娃一直拉着他的衣角不松手，他难得心软，抽出自己的匕首，在那一角衣料上割了个口子，用力撕下，塞到她的手里，这才使她没再继续拉着他。

秋芜抿唇，有些不想看他的脸：“殿下说，您还有更多人要保护，军令如山，不得耽误，便留下衣袍的衣角，做个念想，我拿着您的衣角，就能想象您就在身边保护我。”