后面的话，他已说不出口。

他喜欢秋芜，当初第一眼在椿萱院见她时，就已心动，只是碍于身份，始终不敢表明心迹，如今知晓有机会考上进士，入朝为官，方敢鼓足勇气来问一问。

只是没想到这么快就被拒绝。

秋芜见他面色难堪，心有不忍，正想开口表达歉意，一直在身后看着的元穆安忽然走近，站到她身边再往前半步的地方，面对着顾攸之。

“顾先生。”

他沉着脸，有些严肃地开口。

“你这一去，能否考上进士还未可知，即便考上了，又何时能等到翰林院的缺？一来一去，少则一年半载，多则三五年，甚至更久。都是难有定数的事，又何必拿来许诺？”

顾攸之被他这几句话问得苍白的脸色再次泛红，颇有些无地自容，支支吾吾片刻，方要反驳：“我只是想让自己变得更配得上秦娘子……”

元穆安几乎要被他的话气笑了。

他以为考上进士，在翰林院等来一个八品、九品的缺，便能配得上秋芜了吗？

“你不了解她。”他克制住自己的不快，转头看一眼秋芜，随即直直地对上顾攸之底气不足的双眼，“她在意的从来都不是这些。”

顾攸之愣住了，有些莫名地问：“那她在意的是什么？”

就连秋芜也忍不住怔怔地望过去，等着元穆安的回答。

元穆安深吸一口气，在两人的目光中轻声道：“她在意的只是一份真心罢了。”

如果情意足够真挚，又怎会犹豫不决？

如果信心足够坚定，又还有什么事不能迎刃而解？

他也不知道自己为何忽然说出了这样的话。先前，他觉得自己似乎已经明白了她的心思，可真要他明明白白地说出来，又总不知从何说起。

可今日，也不知是不是近来与秋芜单独相处的时间多了，开始仔细地观察、尝试理解她的一切，他竟然会说出这样的话。

连他自己都有种恍然大悟的感觉，更别提认识秋芜才不过数月的顾攸之。

顾攸之呆在原地，一时觉得元穆安说得有道理，一时又觉得自己身为区区刺史幕僚，拿什么来谈真心？

“秦娘子，我……”他看向秋芜，想为自己解释两句，可开了口，却不知到底该说什么，只觉苍白无力。

秋芜才从方才的震惊中回过神来，叹了口气，侧身避开顾攸之的视线，垂首道：“顾先生，话已至此，旁的便不再多言，盼先生将来高中进士，得觅良缘。”

她说完，不再逗留，转身绕过影壁，快步进了挤满宾客的内院，不再理会身后的二人。

内院中，陈大威与宋七娘正在众人的起哄声里，捧着酒杯，一个一个与宾客们敬酒致谢。

小小的庭院，摆满了准备好的炙肉、腌菜和浊酒。