清蹲在猫旁边，把装有魔矿石的玻璃容器塞进水盆的凹槽里，那个小小的陶瓷水池就开始有水雾冒出，甚至还有循环的喷泉。两只猫吃到一半，就被喷水池吸引了注意力，用粉嫩的肉垫沾着水，再舔进肚子里。

“你知道什么人才会称自己为兔子吗？”

黛西耸了耸肩膀，说道：“我只想起了前几天在火车上遇见的兔头人。”

清拉开抽屉，拿出一沓裁剪过的报纸递给黛西：“黑色协会算是一个统称，克里迪亚斯帝国把所有没注册过、在帝国法条允许范围之外活动的秘密组织全部称为黑色协会。不过他们这几十年里有个显著特征，喜欢戴面具，并且还把面具当成了自己的脸，他们的面具有着各自好辨认的特征。”

报纸上不乏有图片，不过大都是手工绘制。照相机这种东西很早就有了，但因为那些复杂的机械零件以及洗片的麻烦程度，过于昂贵的价格造成了只有异常富裕的人才能够使用。不被帝国重视的报纸行业不可能拥有相机，连爱德华兹城堡的调查队都不会使用相机来捕捉线索。

最可笑的是，相机是几千年前就有的东西，至今都没能普及起来。世界上有很多人在批判，人类的文明受到魔法的阻碍，数千年来止步不前。

电力早已被发现，但因为具有魔力的魔矿石的存在，帝国并不重视这样的发现。火车从烧煤改成了煤和魔矿石一起制动的结构，电力除了照明之外就再无用途了。比起来颠簸又缓慢的蒸汽汽车，人们更喜欢乘坐自然一些的马车出行。

文明的停滞是因为人们不需要，他们生活安逸幸福，没有什么是需要改进的。

黛西手中的报纸上，一群戴着兔头面具的人行走在夜晚的街道上；还有戴着青蛙面具的，马头面具的……各种各样的打扮奇怪的人，往往喜欢在深夜出门，莫名其妙地出现在路易斯的街道上，又行踪诡异地消失。

“有的面具不过是普普通通的假面，有的则是和动物一模一样，取自动物的头颅。黑色协会大多热衷于黑魔法，名字中的‘黑’除了法条的黑色地带之外，也有着禁忌魔法的意思。他们放干动物的血，用生灵向黑暗之神、黑色精灵或者恶魔献祭，以此达到目的。”

黛西放下了报纸，她稍稍有些反胃。

“听起来比魔女教要可怕？”

“不管是黑色协会还是魔女教，在魔法方面总要胜过活在光明之下的人类。”清不停地把靠近他的猫推开，才能从柜子里翻找东西。“魔法的天才和走歪路嗑错药的疯子，总比活得堂堂正正，将一生都耗在魔法上的努力之人走得要远。”

清抽出两本厚实的旧书，甩在黛西面前。

一本名叫《给人生带来改变的魔法》，另一本名叫《奇迹魔法大全》。

“黑色协会的人会自己骗自己，他们使用的不是黑魔法，而是一种奇迹的术法。或者比喻为一夜见效的奇药，一梦回春的神迹要更加合适。”

黛西抽着嘴角，一边同情着黑色协会的傻瓜疯子们，一边摸上了其中一本书。她触及那古旧的封皮的瞬间，手指的刺痛传达至心脏，左腕的印记也开始灼痛起来。

翻开第一页的时候，黛西忽然就坠入了无边的深渊。

作者有话要说：信息量巨大的一章~但是埋了什么我不告诉你们（喂！）