孟百户只死死抓住门板，虚弱无力的膝盖紧紧抵在堂屋门槛上，脑中嗡鸣声愈大，眼前所见景物仿佛都有些摇晃。

孟百户来自京城锦衣卫北镇抚司，是真正的天子亲军，朝会时着麒麟服、随侍皇帝左右听候调遣；因成化年间增铸了北镇抚司印信，一切刑狱专呈皇帝，毋须通过指挥使转达，他这个百户与一班近侍校尉比起北镇抚司指挥使还与天子更亲近些。

全公公蒙受冤屈下狱时，一度匍匐在天子脚下哭诉他所得仙种确实是真，又曾在黔地亲见过一地山神，那山神还曾派出一只机巧灵敏的猫妖趁夜来给他送信。

这些话天子半信半疑，但孟百户是不怎么信的。

原因也很简单，孟百户当了多年锦衣卫缇骑，调查走访过多起京城远近民间怪谈奇闻，每回查下来不是寻常小事被无知小民误当成妖怪作祟、以讹传讹越传越广，就是有心人借人心畏惧鬼神，装神弄鬼招摇撞骗。

天子拿不准全公公所言究竟有几分是真，这才命孟百户并两个同班校尉远赴黔地，打探虚实。

到此时，孟百户亲见树中走出一身木纹的人来，这人还能化叶为衣、自生幽发，其形与全公公描述一般无二，才晓得这世间竟真有这等怪谈奇事。

“这竟然是……真的啊！”

孟百户颤抖着抬起手，抹去下巴上的汗珠。

他这边惊骇万分、手足无措，那头，正恭迎独秀山山灵的众人可顾不上他。

兰婶子和张氏手忙脚乱搬来桌椅摆到院中，不晓得要怎么招呼树中客人的燕老大昏头昏脑地去拎水来浇树，年级最小的小宝也跟着二妮东跑西跑，把家里的水果、点心、刚包好的粽子等等能待客的东西都一股脑抬出来。

燕红也不晓得要怎么招待这位槐前辈，直冲燕赤霞打眼色。

这么一大班人里，也就燕赤霞能有些跟各类大妖打交道的经验，笑着劝阻一阵忙乱的燕家上下，又着朝槐木一拱手：“前辈见谅，实是贵客上门喜煞了大家伙，才如此无状。”

槐木前辈转动脑袋打量了下院内众人，略有些呆板地朝燕家众人点头：“无妨，小徒在此备受照顾，吾当谢过诸位才是。”

燕老大、张氏、兰婶子三人闻言，不由齐齐将视线投向还在槐树树兜中呼呼大睡的那只橘白大猫。

跟着燕赤霞来的这猫妖，也在燕家住了大半年，平日里确实不曾在人前说话，但确实灵性过人，还会看家护院。

三个燕家的成年人呆了呆，齐齐怒视燕红，无声责怪她怎么不早说这猫是有来历的——早知道这猫也是个精怪，他们哪敢给它喂剩饭啊！

燕红默默将脑袋别开，装做没看到爹娘和兰婶子的指责目光……咱们山中那只本地猪妖还不是啥啥都吃，一个猫有剩饭吃就不错了。

没见那猫还胖了两斤吗，肚皮上的毛都比来时绒密了，说明咱家养得挺好的！

有燕赤霞招待贵客，燕家其他人便也不耽搁，各自忙起自个儿的事。

燕老大要去看自家地头的庄稼，张氏得去约见乡民、提前订好下个月来帮忙收土豆的人手；兰婶子自去照料她的菜地，燕红和董慧去女学，帮女学那边的学子包粽子；二妮和小宝两个小的也不闲着，一个要去割猪草，一个要去放牛。