“不，”严宵寒哆哆嗦嗦、死性不改地笑道，“我怕的很，得要侯爷抱一抱。”

傅深一言难尽地看着这瑟瑟发抖的“小可怜”：“怎么没吓死你呢？”

话虽如此，他还是抬臂搂住了严宵寒，用自己身体给他挡风，两人如胶似漆地离开湖岸，到系马处一看，马背上伏着一个昏迷不醒的素衣妇人。严宵寒瞥了一眼被他打晕的男人，扭过脸去，假装没有发现这如出一辙的粗暴，提议道：“把他们搬到狐仙庙去？”

两人一手一个，将人拎进狐仙庙，傅深从后院找了些破木头，生起一堆火，把严宵寒按在篝火前烤干。严宵寒跟他略说了自己在湖底所见，本意是想吓他一下，不料傅深比他承受能力强的多，闻言只是皱了下眉：“按村民行事习惯，湖底尸体恐怕不止一具，村里有多少人够他们这么扔？”

严宵寒道：“时间不会太早。我猜有可能与白露散在京中流传开来的时候大致相当。”

傅深：“说详细点。”

严宵寒：“第一，纯阳道人入京，寄住在清虚观，是在大约三年半之前，也就是元泰二十二年年末；第二，荆楚粮税减收。这本是去年冬天就应该理好的帐，但一直拖到了今年春天。如果减产是因为秋夜白泛滥的话，那么至少在元泰二十五年秋天之前，秋夜白已在此地出现。”

傅深道：“粮税与秋夜白有什么关系？第二条未免有点武断。”

严宵寒给他解释：“荆楚虽不如两江这等财赋重地，也是富饶之地，去年既没有旱涝灾害，也没有人祸战乱，粮税却平白无故地减了两成，这不合常理。你在邝风县也看到了，秋夜白容易成瘾，而且价格奇高，吸食者往往倾家荡产，疾病缠身，这有没有可能造成一部分农人破产？”

“再者秋夜白本身就是暴利，倘若有人从中获利，家家户户效仿，不种粮食改种秋夜白，也会引发今日局面。这一点想要验证也简单，我们改日去荆州城外走一趟，看看田里种的到底是什么。”

傅深点点头，示意明白了，往下说。

“第三，白露散在京中出现的时间，按易思明的说法，大约是去年秋冬。正是你在青沙隘受伤、陛下为你我二人赐婚之后。纯阳道人在京城潜伏数年，一直没有动作，为了替你报仇，恰好秋夜白的药性在南方得到验证，便将它带入了京城。”

他顿了一下，总结道：“就目前我们发现的线索来看，秋夜白是先在南方流传开来，然后被纯阳道人带入京城的，这一点应无异议。”

“又想当然了，”傅深道，“依你的意思，秋夜白早就存在，只是被人藏着捂着不肯拿出来，后来因为某种契机，才在荆楚一带流行，还被纯阳道人拿去害人——既然秋夜白如此暴利，为什么不早拿出来赚他个盆满钵满，非要这么有操守，等到我受伤了才肯动用？”

“不是想当然，”严宵寒摇了摇头，提醒道，“敬渊，别忘了我们当初猜测的幕后人身份。”

手握凶器却隐忍不发，放在别人身上或许蹊跷，可如果对方是北燕铁骑呢？

如果不是深仇大恨，忍无可忍，又怎么会调转面向外敌的屠刀，对准他们用血肉之躯守护的天下？