艾琳看黛玉久久不说话，以为黛玉会拒绝她，很失望地准备转身离开。

黛玉连忙叫住了艾琳。

“艾琳，我想我们可以谈谈工资了。”

艾琳又惊又喜，很不好意思地开口：“黛小姐，我知道我带着孩子找不到其他工作，但……我实在也没有其他经济来源，请您别把薪水压得太低了好吗？”

黛玉笑着安慰艾琳：“别这样想，你是个很有才华的裁缝。只要你能完成我安排的任务，我保证你找不到第二家能开出这么高薪水的地方了。”

艾琳谨慎地问黛玉对自己有什么要求。

“我需要你做出以前从未存在过的衣服，我会给你设计图，但你需要根据你的专业技能去修改服装，毕竟我不是专业的裁缝。我只会画大概的样子，细节需要你来完善。你不仅仅是一个裁缝，你也要在服装中加入自己的设计，我希望你可以完全发挥出自己的才华来。”

艾琳没有贸然对黛玉作出承诺，她向黛玉要了一张设计稿，说自己要尝试一下才知道能不能完成黛玉的任务。

黛玉很欣赏艾琳踏实的品质，心里已经认定了这个员工。

黛玉让贝拉提前给艾琳预支50便士的薪水，以购买制衣所需要的材料。黛玉选择了难度最大的“化蝶装”设计稿，让艾琳量了自己的三围，按自己的尺寸去做这一套衣服。

同时她也告诉艾琳，这只是初稿，艾琳需要把初稿做出来，还需要思考怎么修改初稿，让它加入洋服的要素，成为汉洋折中设计。

艾琳这才点头答应下来，看起来她心里已经有了把握，这任务虽然闻所未闻，但也不算不切实际。

艾琳和黛玉约定好三天以后交上成衣和修改以后的设计稿。

等艾琳离开以后，贝拉直接向黛玉提出质疑。

“大小姐，这个裁缝看着真古怪。她有这样的技艺，怎么会落魄到这个地步？她一定是闹出过丑闻，说不定和她的儿子有关。你想想，什么样的正经人家会让女人独自带着儿子讨生活呢？”

黛玉点头，表示认可贝拉的话，她反问贝拉：“贝拉，你觉得一个技艺高超的女裁缝为什么会沦落到找不到工作？”

“哼，我看她的手艺和谈吐不像外头的小裁缝，倒像是在哪个夫人家里做过的私家裁缝。那她的儿子就很可疑了，说不定是和男主人生的，所以才被赶出来。连她的亲妈都不愿意给她看孩子，一定是觉得她把全家的脸都丢尽了。”

“你说的有道理，毕竟婆家和娘家加起来都找不出一个女性亲属能帮忙看孩子的可能性太小了，”黛玉摩擦着手里的生牛皮，感受艾琳的针功，“如果你猜的都对，那我应该为这件事拒绝艾琳入职吗？”

贝拉坚定点头，说：“如果您坚持要收留她，可能会连累我们这个商店的名誉。”

“名誉？”黛玉笑出了声，“总所周知，只有女人才需要名誉。如果你猜对了，为什么不去谴责孩子的父亲？因为母亲承担了抚养孩子的责任，就把罪名都安在女人身上吗？”

贝拉愣住了，说不出话来。

“也许艾琳曾经有错，她现在已经为此付出了惨重的代价。如果没人愿意雇佣她，她真到了走投无路的地步，那还能去哪儿？”

要么出卖□□，成为真正的“不名誉”的女人，要么自杀，没有其他路可以走了。