颖国公府。

从天还未黑就登门的次辅夫人在国公府待到戌时才离开。

次辅家马车前挂着的灯笼亮起。

车夫驱使着马车离开了勋贵人家聚集的崇远巷。

车子绕了两个街口,回到了自家宅子。

而王次辅已在家中等待多时。

大齐次辅王遮，十九岁中进士，登五甲,四十九岁入阁，是三相中最年轻的一位。

他虽姓王，却跟沂州王氏没有关系。

他与兄长王释出身蜀中名门。

兄弟俩三十多年前便离开家乡，一起入了横渠书院求学。

他们兄弟虽然都能力出众，当年科举下场的时候,兄长夺得的名次甚至比他更高，但却因为锋芒太露,让人抓住了把柄，再三攻讦。

导致王释明明出身书院,又高中状元，应当是登阁拜相之身,却被一贬再贬。

值得一提的是，现任枢密使付鼎臣之前任的“兵部尚书”这个位置,就是王释空出来的。

能从二品大员被一撸到底,外放到三千里之外去……

这位前任兵部尚书的惹事能力跟运气之差，也可见一斑。

王遮不算有野心,在兄长被排挤打压、贬斥外放的时候,他也曾上奏,愿意代兄受过。

他愿同样贬谪外放，只求减轻兄长的罪责，不过景帝没有答应。

考虑到兄长的运气跟惹事能力都不可能改变,不知什么时候又会牵扯出什么问题来，身为唯一一个身在官场，能有机会把他捞出来的人,没有太多野心的次辅大人只能开始向上爬。

他稳扎稳打，进退得宜，一升再升坐到了这个位置上，成为了景帝不可或缺的“王相”。

直到这时，王遮才算觉得安稳。

可没想到，这一回不是在外的兄长给他惹祸。

而是留在京中、由自己带在身边教养的侄子差点捅破了天。

前面说过，王遮身为次辅，却没有太大的野心。

而在景帝的朝堂上，官员主要分为三类，一类孤臣，一类世家，一类中立。

王遮绝对不在孤臣的范围，勉强算是中立。

他当下被归类到哪个阵营，要视于他当时在做什么。

跟不能争取的刘、林二人不同，世家一派一直想争取他过去。

正好他又姓王，要论起来，跟沂州王氏也能论亲，然而他从来没有松过口。

可这一次，如果颖国公之子真的因为他侄子这一鞭而死在马下，他就不得不松口加入了。

因为只有这样，他才能挡得住来自勋贵一方的怒火，保住兄长的这个儿子。

这是一件麻烦事，王次辅揉了揉眉心。

勋贵跟文官之间的脆弱平衡将会被打破，朝堂局势会更加紧张，一切都会往他不愿意看到的方向发展。

所以当事情一出，知道侄子的马鞭多半是被在场的世家子弟做了手脚，他就立刻让夫人带着两个不肖子去国公府赔礼道歉了。

勋贵跟帝王是最亲近的，受了这样的设计，颖国公府的声音今晚绝对会传进宫里。

王次辅若不想站队，不想跟世家归为一派，那就只能赶紧表明心迹，表明立场。

“唉……”

放下手，站在书房中的次辅大人长长地叹了一口气。

他原本觉得刘相为人处世太过没有风骨，现在却忍不住想，若是自己也能学得他几分本事，那些人就不会盯着自己不放。

若是自己教子能有他几分厉害，今日他的儿子跟侄子就不会傻到被人当枪使。

至于林相，他又不一样。

他倒是世家背景，不过出身南粤，跟江南和中原这边野心勃勃的世家大族不一样，也有不跟他们同流合污的底气。

只有自己，全家牵系于他一人身上，又身处在这样的高位上。

难怪那些人不对其他人下手，偏偏挑中他。

“老爷。”在王遮想着这些麻烦事，又想是谁破坏了今日那个看似意外的局时，管家敲响了书房的门，“夫人回来了。”

王次辅立刻清空了这些纷乱的念头，出去迎自己的夫人。

大门口，王夫人正由自己的丫鬟扶着下马车。

忽然听见丫鬟压低声音道：“夫人，老爷来迎你了。”

王夫人抬头看去，果然见到丈夫的身影在快步朝着这里走来。

走在前面给他打灯的小厮都快追不上了。

王夫人忍不住一乐。

他们是少年夫妻，感情甚笃，可也从来没有自己出门回来见到他这么殷勤迎上来的时候。

“从来都是我迎他，今日换成他迎我，真是难得一见。”王夫人扶着丫鬟的手下了马车，虽然知道这是事出有因，但还是忍不住想乐。

王次辅跨出了门槛，走下台阶。

来到夫人面前，他一把握住了夫人的手，问道：“夫人，如何？”

丫鬟的目光落在老爷的手上，抿唇别开了眼睛。

在他们身后，王弛跟堂弟王引这才下了车。

王驰还好，王引却是白着脸，一副后知后觉犯了怎样大的罪责，怕被惩罚的样子。

“好了，都说开了。”王夫人抬起另一只手，拍了拍丈夫的手背，先让他放了心，这才示意他们还站在门口，两个孩子还在背后看着。

王遮目光一转，看向了这两个不肖子。

尤其看到畏缩的侄子，就想起当年兄长被贬谪出京。

自己怕这孩子体弱，承受不住路上颠簸，就主动提出把他留在身边教养。

当时他信誓旦旦，一定会替兄长把孩子教养好，结果养了这么多年，却养成了这样……

王遮沉了脸：“都给我滚去跪祠堂！不许给他们送饭。跪足三天，想清楚自己错在哪里，然后禁足三个月，不到春闱别出来。”

“是，爹/叔父……”