在77号房间，他见到了爱德华·贝洛，以及其他一些启示者。他与他们打了声招呼。

不过贝洛在见到西列斯的时候就立刻与其他人点了点头，然后带着西列斯去了另外一个房间——他的办公室。

他们在沙发上坐下来。时间已经将近八点半，西列斯沉默而安静地望着贝洛。

贝洛也望着西列斯。这是一个年近七十的老年人，头发花白，脸上皱纹丛生，老年斑也已经十分醒目。他的目光带着一种略微浑浊的意味，但是总的来说仍旧清明而矍铄。

西列斯没能从他身上感受到，这个老人是否真的受到严重的旧神污染。起码从他的外表上无法看出来。

过了片刻，他说：“上周六，我听说了你的理念，那是一个十分值得研究的领域。三要素……三要素……”

他的声音十分低沉，带着一种沙哑的、缓慢的，上了年纪的人的气质。

西列斯只是点了点头。

贝洛便说：“不过我有一个好奇的问题。即便人类的意志可以对抗神明的意志，但是，我们具体要怎么做？”

“名字。”西列斯说，“您知道，人的意志对应的是神的神名。”

贝洛略微有些困惑地问：“名字？人类的名字……你的意思是，询问他的姓名？”

“不，需要的是他自己询问自己。”西列斯说，“在心中勾勒出属于这个名字背后的形象，确认其形象、性格、特征，越清晰越好。

“当旧神的污染袭来的时候，启示者可以与这个名字所象征的形象对应。注意那些不相符的地方。那就是被污染的地方。

“只要能够意识到不对劲的地方，那么就可以将其排除。”

贝洛静静地听着，目光带着一种微妙的谨慎，审视着西列斯。

片刻之后，他缓慢地说：“诺埃尔教授，您知道，您说的话意味着什么吗？”

“我知道。”西列斯简单地说。

“人未必可以清醒地认识自己。”贝洛意味深长地说，“在通常意义上，能够做到这一点的，我们会将其称为‘神’。”

西列斯摇了摇头：“这只是一条捷径。比如神明，当我们提到安缇纳姆的时候，我们就会知道这个名字象征着过去与历史。

“而我们需要做的，就是让自己的名字也同样与某样东西挂钩。”

对于西列斯来说，当他想到贺嘉音这个名字的时候，他就会意识到自己是个纯粹的地球人。这种异界来客的自我认知，会一瞬间破除这个世界的旧神带来的污染。

贝洛说：“一个锚？”

西列斯想了想，最终点了点头。

对于他来说，这事儿有更加简单地解决办法。比如，受到旧神污染的启示者来他面前过个意志判定……成功了，这位启示者就可以摆脱污染；失败了，那就继续忍受吧。

如果大成功，那么恭喜；如果大失败……呃……

所以西列斯并不愿意去试探命运的底线。他也不愿意去掌控他人的命运。他宁愿提出一种可能的办法，并且加以研究，确定其可行性。

锚点。这是地球小说家非常熟悉的概念。

西列斯说：“一个可以让自己保持清醒、理智的，足够依靠的东西。”

“……一个名字。”贝洛低低地说。

贝洛似乎想到了什么，陷入了一段时间的沉默之中。西列斯也没有打扰他的思路，同样保持着沉默。

隔了片刻，贝洛回过神，歉意地笑了一下，慢慢说：“年纪大了，就容易陷进自己的思绪之中。我很欣慰，有年轻人可以提出‘摆脱旧神污染’的一些想法。

“在我那个时代，我的同伴中有无数人因为旧神的污染而疯狂，在极端的疯癫与晦暗之中结束了自己的生命。我是一个幸运的人，起码我活到了现在。

“而不幸的是，我的同伴未能做到这样。”

“……我很抱歉。”

“这与你无关。”贝洛说，“年轻人有年轻人的世界。”

西列斯沉默地望着他。

“……我的妻子。”贝洛像是喃喃自语，“她死于这样的痛苦之中。她对我说，每时每刻，她都感到自己仿佛被来自外界的意志污染着，她知道自己疯了，却不知道自己疯在哪儿。

“而一个知道自己疯了的疯子，还能被称为疯子吗？她一生都痛苦于此，却始终无法摆脱……又或者，得到解脱。”

他们都陷入了安静的思索之中。

贝洛说：“我希望你能够找到一个合适的办法。一个……”他意味深长地说，“仪式。那才是启示者该做的事情。”

西列斯点了点头。

贝洛又指了指他领口处的胸针：“这是格伦菲尔给你的吧？那是他发明的仪式。”

西列斯下意识说：“生物留影？”

“是的。”贝洛点了点头，“那是他的发现、他的创造。不过，除了他自己之外，也没有人能够复现这种……奇妙的力量。”

西列斯恍然意识到格伦菲尔强大的力量。

贝洛说：“格伦菲尔当初同样想要摆脱旧神的污染。他与副会长……在这个问题上产生了一些矛盾。”

而面前这位老者，却恰巧是知道其中内情的。

“你的理念在学会内部引起了一些关注，以及，一些议论。”在西列斯好奇的时候，贝洛却话锋一转，突然提到了西列斯的事情，“而你和格伦菲尔当初的局面十分类似。”

西列斯微微一怔。

贝洛说：“我年纪大了，快要死了。所以，我不愿意参与到那样理念的争端之中。但是，我想问你一个问题。”

“您请说。”

贝洛说：“你认为，人可以成为神吗？”

西列斯怔住了。在那一瞬间，他陡然明白了格伦菲尔与约瑟夫·莫顿的理念分歧在哪儿，以及自己提出的这个三要素的说法究竟在哪儿触动了某些启示者的神经。

这是一个真正有神明的世界。这是一个真正有信徒追随着神明的“力量”的世界。

正如他曾经因为阿方索提及那个神秘部落的时候想到的那样，神是可以被定义的吗？神的力量是可以被解构的吗？神的力量，是可以被人类使用的吗？

格伦菲尔曾经因为西列斯的梦境，而让他去试图掌握神明的力量。尽管在那之后，西列斯还没有继续梦到过那个场景，但是他知道，在格伦菲尔的心中，神明的力量也不过是一份力量。

但是，显然，在很多人的心中，尤其是那些卡罗尔曾经提及过的，“崇古”的人们心中，神明的力量——这五个字的重点，在于“神明”。

他们认为神就是神，人就是人。这样的鸿沟不可跨越、无从辩驳。神明永远高高在上，人类则永远是匍匐在他们面前的信徒。

这是雾中纪。旧神或许已经陨落。但是，某些人心中的神，却从未陨落。

西列斯深深地吸了一口气。

最后，来自地球的人类给出了自己的回答：“当然。”他抬眸望向贝洛的那双苍老的眼睛，“这是人的时代，不是神的时代。”

于是贝洛轻轻笑了一声，说：“诺埃尔教授，你是一个勇敢的人。”他喃喃自语，“我妻子死的时候，我没能这么勇敢。”

贝洛的妻子受到了旧神的污染——哪一位旧神？历史学会中，有祂的信徒吗？

西列斯的心中产生了这两个问题，但是他没有在贝洛面前提及任何一个。他只是保持着安静，等待着贝洛的回答。

“……研究部将全力支持你的课题。”贝洛说，“以后需要什么，都可以和安奈林说。他会将你的需要传达给我。”

西列斯心中一松，明白自己已经得到了贝洛的支持。

他的理念，人类与神明的三要素，会在历史学会内部引起争议，其用途、其目的反而都不是重点。如果西列斯真的只是说“人类的意志可以对抗旧神的污染”，那反而没有问题。

真正带来问题的是，他恰恰解构了“神的称呼”，他恰恰将人与神对立起来进行比较。他说神明同样有体质、灵性、意志三要素。

对于某些人来说，这就显得“人可以与神相提并论”一样。

是这个细节让西列斯的课题得到了更多的关注。否则的话，一个尚未得出结论的课题，不可能在历史学会掀起轩然大波。

如果是旧神仍在的时代，那么西列斯仅仅只是提出这个人与神并列的概念本身，他可能就会被判以“渎神”的罪名。

他现在算是明白当初格伦菲尔为什么会沉默这么久了。恐怕这位老师正在考虑，万一这事儿闹大了，他要怎么给自己的学生收场。

好在后续的发展仍旧在可控范围之内。

“一个不知天高地厚的、刚刚入门的启示者提出了一个奇奇怪怪的理论。”这或许就是西列斯在得出课题结论之前，身上贴着的标签，也可以说是一层保护色。

感谢宽容的安缇纳姆与往日教会。西列斯在心中默念着。

事到如今，他反而有一点后知后觉的紧张了。

西列斯沉默了两秒钟，让自己缓缓神，然后他说：“我需要几名受到旧神污染的启示者用以实验，可以吗？”

“当然可以，历史学会内部就有许多人愿意配合你。”贝洛说，“不过……”

他犹豫了一下。

西列斯耐心地等待着。

“在明面上，你恐怕得首先有一些资历才可以这么做。”贝洛说，“历史学会内部的资历。”

西列斯没能完全明白贝洛说的“资历”是什么，于是他问：“我需要做什么？”

“去参加几个学部，去帮助第二走廊调查几个案子，去试着加入研究部其他的课题，做出些贡献来。”贝洛想了想，说，“就是这样。”

西列斯暗自叹了一口气，觉得有些麻烦。他问：“而与此同时，我的实验可以同步进行吗？”

“当然。”贝洛点了点头，宽慰他说，“那只是锦上添花。如果你真能找到一个解决旧神污染的办法，那么这些资历压根就不重要。

“下周的时候，你就可以得到你想要的实验帮手了。”