西列斯似乎已经完全忘了琴多所说的"爱好"问题，只是饶有兴致地问∶"那男人究竟会有什么问题?"

琴多看起来想说什么，但是最后，他只是配合地转移了话题∶"或许又是什么旧神污染吧。"

"这事儿在无烬之地十分常见?"

"常见到不能更常见了。"琴多近乎百无赖聊地说，"有些探险者甚至会拿这事儿调侃彼此。你受到了什么污染，啊我也是，真巧!哈，这事情就是这样的，无烟之地就是这样的。"

那讽刺的语气又重新回到了琴多的身上。

西列斯反倒觉得这样的琴多更加正常一点。他不是说刚才的琴多不正常，他只是觉得……无论是单独提醒他记得带外套，还是说他的爱好是西列斯——这种事情，似乎都和琴多不怎么搭调。

这个灰发棕肤绿眸的探险者……并不怎么适合那种互诉衷肠的场合。西列斯是这么想的。

"除却旧神污染，庇佑者污染想必也是如此吧?"西列斯问。

"自然。"琴多说，"有些启示者，我感到他们已经不再是他们本身，而是他们借用力量的那个人。过往的灵魂在他们的身上复活了，真够有意思的。"

这话让西列斯想到他曾经在拉米法城为启示者祛除精神污染的事情。现在想来，那段研究的经历已经光如隔世。

他们一起下了楼梯。旅馆的大门开着，一阵冷风吹了进来，让西列斯皱眉。他将外套的拉链往上拉了拉。

"沙漠里就是这样的。"琴多转而说，"你要是在无烬之地多待一阵，说不定能看见荒漠的雪景。"

西列斯不禁感叹说∶"很有画面感。"

琴多状似不经意地问∶"所以，你打算在无烬之地待多久?"

"或许一个星期?"西列斯说，"我的冬假只有三个星期，其中大半都得花在路途上。等回到拉米法城，我还得继续撰写我的论文。

"你恐怕会继续待在无烬之地吧，琴多?"

琴多想说什么，最后，他只是郁闷地闭上了嘴。隔了片刻，他才说∶"或许吧。

两个人来到餐厅的时候，氛围出乎意料地压抑。等到切斯特和阿尔瓦到来，情况才变得好一些。

阿尔瓦十分敏锐地瞧了瞧西列斯和琴多，又一次问∶"你们两个是不是吵架了?"

这一回他没有收获莫名其妙的眼神。

西列斯平静地瞧了他一眼，语气也十分平淡，说∶"并没有。"

而琴多则垂着眼睛，，面无表情，保持着一种十分坚决的缄默，就好像是他在强迫自己保持沉默一样。

切斯特温和地说∶"先吃饭吧。正好我可以和你们说说，那个男人的事情。"

西列斯对这事儿还是挺好奇的。于是席间，他们一边吃饭，一边听着切斯特的话。

切斯特提及那个男人的说法显得有些七零八落，显然也是从不同的小摊贩那儿听来的闲言碎语。

按照那些摊贩的说法，这个男人名叫约瑟，姓氏不祥，六七年前就已经出现在比德尔城，并且始终保持着那种疯疯癫癫的状态。

约瑟有一个女伴，这两个人之间的关系不明，起码那些摊贩没有明确说那是否是他的妻子或者情人之类的。不过，他们似乎相伴多年。

约瑟首先来到了比德尔城，之后这个女人出现在了他的身边。她似乎照顾着他的生活，而他则为她提供了保护。在这个混乱而危险的城市，孤身生活总容易招惹是非。

但是，这个女伴在几天前突然消失了。

那个女人的名声似乎也不是很好。切斯特说有人将那个女人称呼为"女巫"。这说法让西列斯心中—动，感到些许的微妙。

这个女人似乎是叫莉拉或者莉亚之类的名字。莉拉消失之后，约瑟就更加疯癫了，总是东奔西走，在全城各处寻找莉拉。

这两天，约瑟似乎将目标放在了跳蚤市场。他说是有人杀了莉拉，但他也不知道凶手是谁，也不知道莉拉的尸体在哪儿。他只是说，有人杀了莉拉。

"他正在寻找凶手吗?"西列斯问。

他的心中有些困惑，因为在约瑟狂奔过他们身边的时候，西列斯注意到，他的表情是惊慌失措、十分恐惧的。

如果约瑟是为了寻找凶手，那么他为什么会露出这副表情?

"按照那些小摊贩的说法，是的。"切斯特点了点头，"所以即便约瑟弄翻了他们的摊位，他们也只是骂两句，没有和约瑟起冲突。因为他们知道约瑟是个疯子，而且是个可怜的疯子。"

琴多在这个时候突然冷笑了一声，他说∶"这种事情在无烟之地的城市和驿站中屡见不鲜。他们不招惹约瑟是因为他们担心惹祸上身。谁知道约瑟和莉拉究竟做了什么，究竟招惹了什么?"

这话令场面突然冷了片刻。

最后，西列斯说∶"的确如此。人们都希望自保。"

琴多看着他。

—不管你们的关系出了什

切斯特瞧了瞧他们两个，最后叹了一口气∶"诺埃尔教授，琴多先生一么问题，希望你们能好好谈谈，怎么样?"

西列斯眨了眨眼睛，最后客观地说∶"你该跟琴多说这话。

琴多目不转睛地盯着他，说∶"几天之后，你就要离开无烟之地了。"

一个星期。"西列斯指正，随后说，"是的。"

琴多迟疑了许久，最后用一种堪称轻柔的语气说∶"我可以去拉米法城找你吗?"

"如果你思考的是这件事情的话……."西列斯说，"当然可以，琴多。我很欢迎你的拜访。"

于是琴多不着痕迹地松了一口气。他的唇角挑起了志得意满的微笑，整个人的气场也一瞬间松弛下来。他若无其事地说∶"哦，老约翰的餐厅味道还是不错的。"

他们的对面，阿尔瓦和切斯特凝视着他们。

最后，阿尔瓦说∶"我真搞不懂.…….这就是大人的世界吗?"

"不。"切斯特指正，"这是他们的世界。"

阿尔瓦做出一副恍然大悟的表情。

西列斯默然地望了望他们。

"说真的，教授，我认为您和琴多先生的………交情，"切斯特斟酌了片刻，最后选中了这个词，"起码能保证您在无烬之地的安全。

"我们正在追查十分危险的事情。我已经将生死置之度外，但您可不是这样的，您有更远大的前途。"

"当然。"不等西列斯回答，琴多便抢先说，并且补充说，"我当然会好好保护西列斯。"

西列斯拿着叉子的手停顿在那儿，迟疑了片刻，最后，他说∶"我明白。谢谢你们的好意。

切斯特的目光像是在说，您究竟明白了点什么?

不过这个时候，商人兰米尔刚巧出现在了餐厅的门口。他四处探头张望，然后瞧见了西列斯-行，便立刻走了过来。

他说∶"啊!晚上好，西列斯，你们果然在这儿。我原先想去楼上找你们，但你们都不在，我便猜到你们肯定是来餐厅吃饭了。"

"晚上好。"西列斯首先与他找了个招呼，然后有些诧异地问，"调查已经出结果了吗?"

兰米尔身上有一种十分振奋的感觉，就好像他发现了什么有用的信息，并且这信息立刻可以解开他的困境。于是，那洋洋得意的气场简直溢于言表。

他说∶"您吃完了吗?"

西列斯点了点头。其余三人也都放下了餐具，示意自己已经吃完了晚餐。

于是他们暂且换了一个地方。兰米尔带着他们去了位于一楼尽头处的一间会客厅。这儿十分安静，落地窗可以看到外面灯火通明与狂风席卷。

坐下之后，兰米尔便迫不及待地说∶"您是对的!那些消失的工人，他们果然变成了雕像。并且，也不仅仅只有他们变成了雕像。"

西列斯略微有些困惑地说∶"这是怎么发现的?"

"我直接去调查了近几个月的艺术品市场。"兰米尔近乎得意地说，"我也投资了一部分，所以能够得到一些外界得不到的消息。

"总之，近一两个月来，有匿名卖家接连向拍卖行投放了多座人体雕像，神态各异，完成度极高，因此很快就被收藏家买下。

"不过，幸运的是，有两个雕像还没被拍出，就被我抓紧买了下来。我仔细观察了一下，确认其中一座雕像就是一位过去曾为我工作的工人!"

说到这里，兰米尔脸上那种得意的表情慢慢消失了，取而代之的是一种叹息和后怕。

其余人面面相觑，全都陷入了沉默之中。

阿尔瓦眨着眼睛，近乎呆滞地说∶"艺术品…….市场?"

切斯特愤慨地说∶"什么样的疯子能做出这种可怕的事情!"

西列斯对于此事早已经有过心理准备——想想卡贝尔教授留下的那个女人的头部雕像!——所以此刻，他仍旧保持着冷静与从容。

这些幕后黑手将这些雕像送去艺术品市场，恐怕是为了污染更多人吧?在他们自己看来，那是在传播信仰?西列斯这么猜想着。

他只是略微奇怪地问∶"另外一座雕像没能确认身份吗?"

兰米尔摇了摇头，语气恢复了平常时候的模样，他说∶"是个女人。"

他这么一说，阿尔瓦几乎立刻瞪大了眼睛，大声说∶"莉拉!"

兰米尔困惑地瞧了这个年轻人一眼，问∶"莉拉是谁?"

切斯特简单地概括了一下今天他们在跳蚤市场的遭遇。兰米尔饶有兴致地听着，并且感慨说∶"还有这种事情!那么，那座雕像真的有可能是莉拉了。"

这个推测令他们都不怎么好受。

西列斯斟酌了片刻，便说∶"如果工人们的遭遇是因为去年的事情，那么莉拉为什么会和这事儿扯上关系?"

兰米尔点了点头，说;"这的确是个问题。我会去调查一下，明天就能得到消息了。"

西列斯向他道谢，随后问∶"兰米尔，关于黑尔斯之家……

兰米尔的表情迅速严肃起来，他说∶"这正是我要和你说的第二件事情。

西列斯有点意外地瞧着他。