按照多萝西娅·格兰特的说法，曼特尔教授是因为他的小说牵连进了格雷森事件，所以才看不惯西列斯从事写小说这样的副业，故意这么折腾。

按照布莱特教授的说法，号特尔教授是因为想要以权谋私，让自己的亲属进入拉米法大学，但是被西列斯占据了这个位置，所以把西列斯当成了眼中钉。

而刚才艾特利教授又提及了观念问题。多方的说法并非完全一致，也让西列斯心中疑窦丛生。

艾特利教授犹豫了一下，最后叹了一口气，说∶"诺埃尔教授，我知道您可能很难理解这种情况。但是……随着时间的过去，年长的教授逐渐意识到，起码在学术这一行，他们得慢慢让位给年轻人了。"

西列斯不由得一怔。

"您是位受赏识的教授。赫撕特院长十分欣赏您的授课方式，，学生们的反馈也不错。我隐约听闻您今年的学术论文也是十分精彩的。

……对于绝大部分的老教授来说，他们当然是乐见其成的。毕竟，知识与学术成就总是一代一代地传承下去。年长者总是需要慢慢退位让贤。

"绝大部分的老教授都抱有这个觉悟。但是……诺埃尔教授，也并非所有人，都是这么想的。曼特尔教授对您的.……苛刻，可能只是基于严厉、古板而不知变通的性格而已。

"我不确定这其中带有多少的私心，也不知道曼特尔教授是否是害怕失去专业主任这个位置……无论如何，您是年轻人。您还有大把的时间。"

艾特利教授仿佛意有所指，但西列斯却情不自禁地微微皱了皱眉。

他不太喜欢这种……"尚且年轻""尚且有许多时间""可以把年长者熬死"的潜台词。

不过他还是向艾特利教授道谢，随后离开了后者的办公室。

上午的课程结束的时候，琴多就已经在教室外等待西列斯了。他们一边往外走，西列斯一边将助教的事情与琴多讲了。

琴多皱起眉，颇为阴沉地说∶"不知死活的老头子。"

西列斯说∶"这件事情显得有些奇怪……不过，还是看艾特利教授那边怎么处理。他们似乎不太希望我直接与曼特尔教授沟通。"

"当然不需要您出面!"琴多说，"这又不是您的错。"

琴多明目张胆的维护令西列斯感到些许莞尔。他又说∶"不过，或许我之后应该用笔名来写作了。使用本名的确是个麻烦，当时没怎么注意这事儿。"

琴多点了点头，倒是同意了他这个做法。

"这更安全—一些。"琴多说。

他们先去找了图书馆附近的抄写员，西列斯将论文交给他，然后付了钱——五枚公爵币。琴多看起来想说什么，但是他忍住了。

在离开之后，琴多才说∶"雇佣一位抄写员居然这么贵吗?"

西列斯有些意外地瞧了瞧他，然后说∶"抄写员的工作承担了一部分的风险。我的论文的确没问题，但其他人提供的档案资料就未必了。"

"那也不应该由您来付这个钱，毕章您提供的文字资料并没有什么问题。"琴多说，"这样的风，险并不均摊。"

西列斯点了点头，不过随后又摇了摇头，说∶"就当这事儿是花钱买安全吧。高昂的雇佣费能让那些心怀恶意的人知难而退。"

琴多怔了怔，然后说∶"您说得对。我没往这个方向想过。

离开图书馆之后，西列斯去校外的马车行寄了信。他在心中估算着时间，认为自己的论文应该可以及时出版，便放下了心。

琴多牵着他的手，嘀咕着说∶"您的手有些凉。"

"我们在外面，这很正常。"西列斯说。

琴多看起来不怎么赞同这话，不过他还是说∶"那好吧。我们该去吃饭了。您下午打算做什么?"

西列斯仔细地思考了一下，然后说∶"图书馆。我得去借阅几本书，那已经拖了许久了。

他指的就是凯洛格曾经给他的那份关于"阴影纪的神明"的书单。正好这周五的俱乐部上他们就需要讨论与这相关的课题。

琴多欲言又止，最后耸了耸肩，说∶"好吧，我很乐意陪您看书。"

当然，是西列斯看书，他看西列斯。这场面真是熟悉得令人心生困惑，仿佛过往时光中的某些场景被复现了一样。

…….启示者的力量。的确如此。

西列斯一直十分期待这张书单上的书籍，而这个下午的阅读也的确给了他不错的收获。周五的俱乐部活动上，他就跟学生们提及了这些收获。

"阴影纪是一个仿佛被阴影笼置的纪元。许多事情都发生在暗处，不为人知，并目仿佛也被有心人隐藏了起来。"

俱乐部活动上，西列斯以这样一句话开始了整个茶话会的活动。

"你们对阴影纪有什么了解吗?"西列斯坐在教室的前方，这么问。

尽管凯洛格显然是教室内对于阴影纪最为了解的学生，但是她眨着眼睛，保持着沉默，显然不打算在一开始就终结话题。

于是来自神学院的学生第一个发言，他说∶"在神学院的课堂上，我们会提及阴影纪。据我所知，不少神明在阴影纪的时候就已经销声匿迹，比如李加迪亚和露思米。

"但是，也仍旧有不少神明的事迹被口口相传地保留下来。比如撒迪厄斯。有一个传闻是，第四纪元之所以被称为''阴影''纪，就是因为在那个时候死了很多人，成为了人类心头的阴影。"

西列斯点了点头。

在他阅读到的一部分书籍上，同样提及阴影纪人类的"巨量死亡"。

这种说法在各类典籍上屡见不鲜。雾中纪历史学家们对于阴影纪的了解，首先就来自于不少绵延许久的城市或者国家的一部分行政资料，其中就包括了人口统计。

在阴影纪，人类的"超额死亡"，即非正常死亡数量，有一个直线般的增长。相较平常，在阴影纪那千余年间，人类仿佛莫名遭到了什么灾厄的袭击一般。

尽管整体上的人类数量仍旧在增长，但是速度却比此前几个纪元慢了不少。可理论上讲，阴影纪的人类文明程度也没有发展到影响生育率的阶段。

那毕竟是千余年的时光。如果只是一年两年，或者其中的某一个阶段，因为疾病、战争等原因，人类的数量发生减少，那也并不奇怪。可那是持续了千余年的"阴影"。

因此，便有学者提出，那可能是受到了"撒迪厄斯"的影响。

这位死亡与灾厄之神，很有可能在阴影纪做了什么，导致人类人口的急速滑坡。

不过这也只是一个猜想。事实上，这个猜测在现如今的学术界并不怎么吃香。旧神的时代毕竟已经过去了，阴影纪的存在即便令人耿耿于怀，但也不能什么事情都与旧神扯上关系。

现在在历史学界更加占优的说法，是在阴影纪的时候发生了一场巨大的灾难，大概率是天灾，或者某种疾病。

这场灾难导致了人类文明的衰退，让人口大量减少，甚至让部分国家崩溃，因而导致了历史的断层。

而这场灾难甚至影响到了旧神，间接造成了沉默纪时候的旧神陨落。

旧神论与灾难论在历史学界颇受关注;但除了这两种猜想之外，还存在第三种较为受人关注的猜测，也就是，旧神造成了这场灾难，同时这场灾难也反过来波及了旧神的力量。

应该将其称为"反噬论"?

除开这三种理论之外，还有一些没什么市场的说法，比如战争论、神战论、疾病论、气候论等等。

无论如何，关于阴影纪的历史断层，学者想法无非就是∶人类造成的、旧神造成的、天灾造成的，以及以上三种随机组合。

这位神学院的学生提及的猜测，很有"神学"的意味。

在他之后，也有几名学生依次聊了聊自己所知道的阴影纪。聊天时候的氛围十分轻松，有时候甚至有学生打岔，或者聊到了其他的话题。

西列斯偶尔会在他们话题歪了的时候制止他们，不过大部分时候都只是乐见其成。

从他们各自提及的信息中，西列斯不出意外地发现，学生们对于阴影纪的了解只局限于∶存在这个纪元;众所周知，这个纪元的历史断层了;啊对了，现在大家仍旧不知道为什么历史就断层了。

这是十分浅薄的了解。而这些学生已经是这个时代的大学生了，他们甚至绝大部分都是文史院的学生，理应拥有对于历史与文学的基本掌握。

……这种古怪的感觉，就如同西列斯此前对于"旧神陨落""迷雾蔓延"这两件事情的感官。

"阴影纪的历史真的断层了吗?""是啊，当然。难道你不知道这事儿吗?"——

-附带一个莫名其妙的眼神。

所有人都知道旧神已经陨落了;所有人都知道迷雾覆盖着费希尔世界;所有人都知道阴影纪的历史断层了。但没有细节、没有具体事件、没有具体人物。

就好像那是一个既定事实，就像是一加一等于二一样，隐藏在每个人的潜意识中。

….仿佛某种既定的程序一样。

西列斯稍微走神了一会儿，等他回过神，教室里的学生们仍旧热火朝天地聊着，不过他们的话题已经偏离到了"为什么阴影纪会有那么多的神明销声匿迹"。

包括李加迪亚、露思米在内，许多神明都是在阴影纪失踪的。

基于旧神论、灾难论和反噬论，学生们也各自猜测着旧神可能的失踪原因，比如受到了灾难的影响，比力量减损而无法出现等等。

但说到底，这也只是一种猜测。

真要说猜测，詹.考尔德说露思米因为和撒迪厄斯生了个孩子，导致力量损耗过大，不得不在阴影纪销声匿迹……听起来也不是不可能?

凯洛格在这个时候也参与了发言∶"我的导师给我推荐了一本名为《阴影纪文学摘要》的书籍，其中提及了一部分现存的阴影纪文学，不是很多，就只有十来本，而且也很难找到。

"其中有一部剧本，是某个剧团写出来，用以讽刺露思米消失之后，神的信徒整日唉声叹气自甘堕落的情况。"

"这听起来很有意思!"那名医学院的学生说。

不过神学院的学生反而露出了略微不适的表情，他小声嘀咕说∶"嘲讽旧神的信徒?听起来有点危险。"

他们因为这话而笑了起来。

凯洛格睁大了眼睛，她说∶"最令我印象深刻的是，剧本台词中的一句话。"

"是什么?"学生们不禁好奇地问。

"星星也有对应的熔点。熔化的星星落在海里，会让星星和海水一同蒸发。''

''"凯洛格轻声说。