"……谢谢您，教授。"多琳露出了一个苍白的笑容，她十分平静地说，"刚刚我有些失态了。"

"''容器的孩子''。"西列斯说，他的目光堪称严肃地望着这个年轻的学生，"这就是你的自我认知吗?"

多琳的手颤抖了一下，她扶住了桌子。隔了一会儿，她说∶…抱歉，那可能吓到您了……我的意思是，那只是……."

"旧神复苏的容器。"西列斯低声说，"如果你想了解这个事件相关的更多事情……你想吗，多琳?"

"您知道?!"多琳近乎不可思议地问，下一刻，她有些慌乱地说，"我、我的意思是……我可以吗?我不知道，我只是感到……那就好像是我的命运，我注定迎来那样的结局…….

西列斯摇了摇头，他注视着多琳，尽可能温和地说∶"不，命运不会是那样的。重要的是，如果你相信命运不会往这个方向发展，那么未来就能掌握在你自己的手中。"

多琳怔怔地望着他，像是从来没想过还有这样的做法。

琴多适时地敲了敲桌子，说∶"那么，我们换个地方好好聊聊，怎么样?"

多琳想说什么，但是最终，她认真地点了点头。

社团活动结束之后，时间已经将近四点。他们去了西列斯的办公室。

多琳一直保持着安静，又像是有些恍惚。在办公室的沙发坐下之后，多琳才鼓起勇气说∶"我恐怕….授，我是说，我恐怕必须得在晚饭之前回家。

"我可以跟妈妈说，是因为您也写作，我想跟您探讨一下小说的事情，所以我才会在社团活动结束之后在大学里留一段时间……但是，我不能拖延太久。妈妈在这方面总是很严格。"

一旦提及她的母亲，多琳的表情就会变得怯懦而惶恐。她的母亲就如同笼罩在她头上的一层阴影。

西列斯敏锐地注意到，多琳的母亲显然知道社团活动的事情。这就意味着，这位卢卡斯太太，恐怕十分清楚女儿的日常作息，甚至于，掌控着女儿的生活。

西列斯便说∶"当然可以。我会注意时间的。"

琴多为多琳倒了一杯温水，然后就坐到了西列斯的身边。

"谢谢您，助教先生。"多琳低声说。她用力地喝了一口水，像是连喝水都需要强届迫自己去做，

随后，西列斯斟酌着将一部分事情的内幕告知了多琳。当然，没有提及"阴影"。那还是太超过人们的想象了。

随着他的讲述，多琳逐渐露出了呆滞的表情。就如同赫德·德莱森一样，这个年轻的学生此前也完全没想到，发生在自己身上的事情，也曾经在其他人身上无数次地复现。

等到西列斯说完，多琳差点失手让水杯掉下去。她匆匆忙忙地把杯子放在桌上，然后紧张地问∶"所以..您正在调查这件事情吗?"

"是的。"西列斯说，"因为我有一位朋友就丧命其中。另外，当我发现你似乎也与这事儿有关的时候，我就更加感到，我们必须得解决这事儿。"

多琳呆呆地望着他，隔了片刻，低声说∶"我能问问……您是怎么发现，我与这事儿有关的吗?"

西列斯顿了顿，便说∶"二十—年前的一位死者，人们说，他的身边曾经出现过一个被他称为卢卡斯太太的女士。"

多琳整个人都颤抖起来，她说∶"那是…是我妈妈?"

"不确定。"西列斯坦诚地说，"多琳，我只是因为这个姓氏而想到了你，然后想试试看你是否知道一些相关的事情，或者牵涉其中。但是……"

"但是我的确，我的确牵涉其中。"多琳露出一个近似于扭曲的表情，她的双手放在膝盖上，用力地绞紧自己的手指，"我也会成为那个所谓的''卢卡斯太太''。

西列斯微微波了皱眉。

琴多在一旁说∶"正是因为你这么想，你才会成为''卢卡斯太太''。"他的语气比西列斯的冰冷得多，也可以说是残酷得多，"自寻死路。"

多琳的表情空白了片刻，然后捂住了脸。

西列斯想说什么，但是最终没能说出口。琴多也安静下来。他们静静地望着这个年轻的学生，也可以说是，年轻的受害者。

隔了一会儿，多琳终于哭了出来。或许哭泣能让她好受一些。

她哭了一阵，然后突然神经质地看了一眼时间。

"……快来不及了……"她低声说，"教授，我得……我得趁这个机会，将我知道的事情都告诉你。然后我……我不知道，我会尽量让自己活下去……是的，活下去。应该还来得及。"

她像是在对西列斯和琴多说话，又像是在自言自语。那个隐藏在沉默寡言的外表之下的，那个阴郁而敏感的年轻女孩。

西列斯望着她，低声说∶"你能做到的，多琳。"

多琳深深地吸了一口气，她用力地擦干了脸上的泪水，在脸颊上留下了几道手印。湿润冰冷的泪水却仿佛灼伤了她的手指，她紧紧地捏着自己的手。

她说∶"该从哪儿说起……就从''卢卡斯太太''说起吧。"

她不再使用"母亲"这个称呼，而用着生疏而冰冷的"卢卡斯太太"。

"几乎所有人都称呼她为''卢卡斯太太′。她似乎对这个称呼无所谓。她今年四十三岁，年前，就是二十二岁。我不知道她的过去经历如何，她也不怎么谈起这事儿。

"不过我知道她会弹琴、会唱歌、会画画、能跳舞。她在艺术方面是全才，尽管没到什么大师的水准。但是她似乎不希望我继承她会的那些事情。

"所以，从小她就培养我阅读和看书。如果我没记错的话，那些人……卢卡斯太太让我去见的那些人，他们就曾经问过我都会什么。

"……对于阅读、写作这一点，他们似乎不怎么满意，但是也没说什么。他们似乎认为，容器也得是个漂漂亮亮的容器。

"我是……我是其中不怎么出挑的一个。我的意思是，他们同时选了好多个女孩，和好多个男人。我不知道为什么……但是他们似乎有点着急。

.……又没那么着急。他们似乎在等待什么;某个结果，或许。在去年年底到今年春假之前，他们十分着急;在春假结束之后……或者上个月，他们似乎就不着急了。

"我说不上来。我只是去过那边五六次。在东城的一家秘密俱乐部……具体的地址是……康斯托克街。具体什么门牌号我不记得了。

"很多人似乎觉得那就是一个……相亲的地方。的确有很多人来相亲。我和那些男人们见面的时候，周围还有一些普普通通的男人女人，他们……他们只是为了婚姻，，而我们是为了旧神。

……所以，关于那些男人。他们似乎不太清楚我们究竟是为了什么。他们似乎只是以为，我是个嫁不出去的贵族大小姐，或者有什么隐疾，所以才会被父母推过来相亲。

"但是也有人好像知道什么。我没法确定。那些男人的说法我都没怎么听懂。他们好像觉得，只要我看上了他们，他们就可以立刻得到一大笔钱，或者立马拥有自己十分想要得到的东西。"

说到这里，多琳犹豫了一下。

西列斯则眯了眯眼睛。他想到他们之前曾经讨论过的一个话题。

西城的流浪汉，以及东城的启示者。这个幕后组织似乎会专门创造一些传闻和说法，来吸引这些想要一步登天的人。

那是既甜美也恶毒的诱饵。

多琳没在那些男人的问题上多说什么。看得出来，她大概是没怎么将注意力放在那些男人的身上。

"所以……关于容器。"多琳又焦躁地看了一眼时间，似乎要来不及了，"这是我最后要跟您说的一件事情。我没法给您写信，，卢卡斯太太会看我的信件内容。

"或许周五的俱乐部……如果可以的话。不过我也不知道太多。我会回去好好想想。总之，关于容器。我知道容器，是因为在我去到那边的时候，我看到了一幅……"

她又浑身颤抖了一下，仿佛恶寒，仿佛恐惧。

她说∶"一幅画。"

她沉默了许久，然后又补充说∶"我不知道那是谁画的。那只是平平无奇地悬挂在那儿。我们所有女孩儿都要看一遍。

"那幅画原本被白布盖着，我们过去的时候，会有人小心翼翼地将白布掀开，然后只给我们看。其他人都不能看。"

西列斯微微皱了皱眉。他没在这个时候立即问那幅画的内容。他注意到多琳的表情有种异常的恍惚。

多琳又说∶"那幅画上的内容是……一片漆黑的线条缠绕在一起……像是，蛛网、阴影、乌云.…."她喃喃念着这几种比喻，"他们说，我们需要容纳这些……东西。"

她露出了难以遏制的、惊恐而嫌恶的表情。但是那表情中同时还蕴藏着一丝茫然。

……显然，多琳已经受到了污染。

而如果她受到了精神污染，那就意味着，她拥有启示者的资质。不过多琳看起来对此一无所知。卢卡斯太太掌控了她的人生。

"多琳。"西列斯在这个时候突然问，"你知道启示者吗?"

多琳怔了一下，她回过神，摇了摇头∶"我……我不知道。启示者，这是掌握神奇力量的人吗?"

西列斯在心中叹了一口气，他说∶"那么，最近这两天你不要去想这些事情。如果你带回家什么东西，会被卢卡斯太太发现吗?"

"会的。她会检查我的包。"多琳低声说。

琴多也忍不住皱了皱眉，他便问∶"如果放在外面呢?"

"我不知道….…您想给我什么吗?"多琳问。

西列斯说∶"是的。你需要做一件事情。"他停顿了一下，然后说，"你需要找到一个，你最喜欢、使用的时间最长、最值得纪念的物品，将其随身携带。

"如果你觉得精神状态不太好，那么你就将这个东西拿出来，重复你最经常拿着这东西做的事情——比如一支笔，你就拿着它写字;重复写，直到你感到精神状态好转。"

多琳认真地听着，她惊讶地说∶"这是用来维持理智的办法吗?"

"是的，这可以让你不失控。"西列斯说。

多琳点了点头，说∶"我明白了。"她想了一会儿，"我用来写小说的钢笔可以吗?"

"当然可以。"

琴多在一旁提醒说∶"魔药?"

西列斯想了一下，便从一旁的抽屉里拿出了一瓶5%纯净度的魔药。他说∶"找一个合适的地方放着，或者寄存着。每天出门的时候可以去喝两口。"

多琳冥思苦想了一阵，然后说∶"或许我可以寄放在我每天都去的早餐店。然后在那儿吃早餐的时候喝.这是什么?"

"一种可以帮助你进行那个仪式的辅助物品。"西列斯说。

多琳似懂非懂地点了点头。她又看了一眼时间，然后焦虑地说∶"我得走了。"她顿了顿，然后非常认真地说，"我真的，非常感谢您的帮助。非常。"

她用力地强调着最后两个字，也没有给西列斯回应的时间，就立刻起身说∶"周五见，教授。"

于是西列斯顿了顿，便转而说∶"周五见。"

多琳带上了那瓶魔药，称得上脚步轻快地离开了。

西列斯也稍微松了一口气。

"这的确是巨大的进展。"琴多说，"我会让人去查查康斯托克街。"

西列斯点了点头。他也看了一眼时间，便说∶"我们也该回去了。在路上吃顿晚餐?"

"听您的。"琴多愉快地握住了西列斯的手。

在返回凯利街99号之后，他们又听闻了一个消息。

来自普拉亚家族的信件。海蒂女士乘坐的火车将在明天下午的时候抵达拉米法城。