"他们只有可能招惹一些''劣质''的神明力量，那些黑暗中的''东西′，就如同您曾经遇到过的那两个孩子一样。那已经是他们能做到的极限了。

"曾经''阴影''的诞生是旧神力量的切割，，如同创造旧神血裔一样。死亡与星星将自己的力量——同时包括神格、神位、神名这三个要素——交给''阴影''。

"不过，袍们的打算最终失败了。生命阻止了袖们，并且诅咒了''阴影''。此后，"阴影''就再也不可能成为费希尔世界的生命，因为生命曾经诅咒了袖。"

这种"生命的诅咒"的说法相当含糊。西列斯微微皱了皱眉，不禁问∶"为什么佩索纳里在那个时候会阻止袖们?"

佩索纳里似乎没有立场这么做……毕竟，袍曾经在帝国纪和撒迪厄斯闹翻，并且在沉默纪吞食了翠斯利。神的做法给人一种自相矛盾的感觉。

短笛却没有正面回答这个问题。它只是说∶"旧神的选择总是有着各自的目的。"

这个答案并不让西列斯感到满意。但是显然，骰子有意隐瞒一些信息。

……发生在阴影纪的种种事情，似乎全都笼罩在阴影之中。西列斯想。

他在心中叹了一口气，便决定问一些更为实际的问题，考虑到他们已经花费了不短的时间。

他便说∶"那么我们来谈谈现在正在调查的事情吧。5月23日……我注意到这个日期不断地出现。"

在提及这个问题的时候，他同时也想到，，5月23日.…….2和3。这两个来自玛丽娜凯兰的数字颠倒着，却再一次出现在这里。这仿佛又是一种奇妙的提示。

"是的。我得说，命运的力量会在冥冥之中给予您提示，尽管那是相当.……不明确的。那甚至可能会产生一些误导。"短笛说，"您可以选择相信，至少命运不会违背您的意愿。

西列斯露出略微惊异的表情，他说∶"这意味着，如果我这么想的话，事情就真的会朝着那个方向发生?心想事成?"

"可以这么说。不过可能不会那么明显，比如您认为5月23日发生什么，那一天就真的发生什么……并不会是这样的。"短笛的语气相当轻快，"这更是一种长期的趋势。

"比如您发明的''复现自我''仪式，的确在一定程度上推动了世界的发展，并且是朝着您期待的方向。所以，在某种意义上，您的高尚是费希尔世界的幸运。"

西列斯默然片刻，不禁说∶"但是我并不认为，我一个人就可以决定这个世界的未来走向。"

"或许您可以呢?"短笛却反问他，"至少您足够理智、足够高尚。而与其将这个世界的命运交给其他人，不如指望您来做这件事情。"

".这真是一份过于沉重的负担。"西列斯低声说。

短笛说∶"但是您恐怕太轻视您自己了。我认为，我从未见过您这样高尚与明智的人类。您独一无二。"

西列斯无奈地笑了一下。他认为骰子总是会在这个时候用赞美的辞藻来打岔。

他便转而说∶"那终究是未来的事情，而5月23日的事情已经近在咫尺了。关于这个，你能给出什么提示吗?"

短笛摆动了一下笛身，像是在摇头∶"我没法预知未来，守密人。我可以给你列出一二三四五条不同的命运走向，但那毫无意义。因为任何人在任何时刻的举动，都有可能改变这命运的走向。

"而我得补充的就是，您所做的判定，也同样是命运走向中的一种可能性，与其他的命运走向密密交织。命运如同蛛网一般……是的，的确就是蛛网。这也就是''阴影''的其中之一的目的。

"尽管……我认为，您的小说家身份可比神的蜘蛛更为符合命运的概念，池只是找了个和命运最接近的表象，而您才真正触及了本质。"

短笛用一种略微恭维的语气说。

现在西列斯几乎免疫了这种赞美。他只是微微笑了一下——他想，骰子又将话题走偏了，他居然一点儿也不意外——随后便说∶"所以，5月23日即将发生什么，谁都不能确定?"

"我只能说这一天的确将会发生什么。"短笛确认了这条信息，"但是，我也得告诉您，这世界上每时每刻都可能发生着什么，只有当命运最终袭来的时候，人们才会明白那究竟代表着什么。

"命运就是如此令人惊异。

西列斯点了点头，他能明白骰子的意思。

他思索了一阵，便转而问∶"艺术……我是说，阿特金亚，池和"阴影''有什么关系吗?"

在他们如今调查的事件中，艺术始终是一个若隐若现的概念。

那群幕后黑手似乎与美术学院这样的地方颇为熟悉;而玛丽娜·凯兰则时常去兰斯洛特剧院看剧;此外，那伙人似乎也在刻意将孕育者们往多才多艺的方向培养。

但是，明明"阴影"最初的孕育者是露思米，而非阿特金亚，为什么这群人会如此重视艺术?

关于音乐与艺术之神——画框的美丽纹路——阿特金亚，这位神明也有着一种相当神秘而不可捉摸的气质。

神陨落在沉默纪452年，是沉默纪中期陨落的四位神明中最晚的，也是最为惨烈的;在神陨落前夕，袖的信徒听闻一声恍若非人的惨叫声，而在那之后，阿特金亚的尸骨遍布整个费希尔世界。

神与袖的信徒，仿佛十分无害，又仿佛十分危险。

而与此同时，却又有许多旧神追随者与之扯上了关系，从曾经撒迪厄斯的信徒借口称自己信仰阿特金亚，到如今"阴影"的信徒将孕育者往艺术家的道路上培养。

为什么偏偏是"艺术"?

"如果用跑团的设定来类比的话，那或许能让您觉得容易理解一点。"短笛说，"艺术家更容易拥有高数值的灵性，进而.….更接近神明。"

西列斯恍然，他说∶"他们认为这可以让她们成为，"他情不自禁地在这儿停顿了一下，难以选择一个合适的、得体的词语，"更合格的容器。"

短笛语气闷闷地说∶"是的。"它有点烦恼地说，"人类总是对自己的同类更加残酷。"

西列斯很难反驳这一点。

"至于''阴影''……."短笛低声说，"我知道您对阿特金亚的陨落相当感兴趣。"

..是的。"西列斯说。

短笛难得叹了一口气∶"阿特金亚的陨落，来自于袍自身的脆弱。正如神的信徒一样，神也拥有相当高的灵性。而袖的意志又比不过''阴影''。

"于是，当袖直面文明之外….特金亚的下场只有一个。"

如同一个被空气充满的气球。如同一个被灵性充满的大脑。他一瞬间炸开，发出惨烈的嚎叫声，，然后粉身碎骨，陨落于大地。

西列斯默然片刻，但是也不禁产生了一个疑惑∶"袍为什么要去直面''阴影''?"

阿特金亚陨落的时刻已经是沉默纪中期。当时这些旧神必定已经知道"阴影"的出现与入侵——不可能直到那个时候还有神明没意识到吧?——那么，阿特金亚为什么要冒这个风险?

而且，之前西列斯曾经从骰子这边得到过确认，明确站在"阴影"对立面的神明，只有李加迪亚、阿卡玛拉和阿莫伊斯这三位。

这就意味着，阿特金亚也并非"阴影"的敌人。既然不是敌人，那为什么"阴影"要直接杀死阿特金亚?

短笛犹豫了一下，然后说∶"旧神……我的意思是，袖们并非是一成不变的。"说到这里，它沉默了许久，然后忍不住叹了一口气，"是的，就是这样。"

在某一个瞬间，阿特金亚反悔了吗?池后悔站在"阴影"那一边，而背叛了费希尔世界吗?

西列斯想到了这种可能。

……而"阴影"，或许袍察觉了阿特金亚的动摇，于是决定杀死阿特金亚。而在那个时候，其实费希尔世界的十三位旧神，也已经所剩无几。

想到这里，西列斯不禁感到背后生寒。"阴影"的冷酷与阴森总能给人留下深刻的印象，那终究是一位神明，即便可以用"不耐烦"来形容，但是……那也仍旧是神。

短笛滚动了一下，让自己躺在阳光照射着的桌角。它轻柔地催促说∶"我快要离开了，守密人。快想想还有什么问题吧。"

西列斯回过神，思索片刻，便说∶"我想知道，谁是夏先生?"

短笛古怪地笑了一声，它说∶"您迟早会知道这个问题的答案，甚至没必要我来告诉您。"

西列斯皱了皱眉，问∶"但是他为什么不出现在我的面前?"

"这个问题本身，或许就可以解答您之前那个问题。"短笛说，"或许是因为他没法出现在您的面前呢?"

还不等西列斯反应过来这句话的意思，短笛就语气轻快地说∶"好了。与您聊天总是相当愉快，当然了，给您出谜题也是很愉快的事情。下次见，我亲爱的守密人。"

说完，短笛就躺在那儿一动不动了。

西列斯∶"…"

是的，给人出谜题当然相当愉快，毕竟那又不是骰子在猜谜。

他无奈地摇了摇头，大致在心中整理了刚刚与骰子的对话，然后短笛放回了小房间。他想，这么说来，5月23日这个日期几乎可以确定了。

而借由玛丽娜凯兰的提示，他们也几乎可以确定一个具体的地点，只等调查——23号这个日期，以及，32号这个地址。他想。

除却普拉亚家族这边的调查，或许他应该跟侦探乔恩说一声。这位侦探想必对拉米法城有着相当深刻的了解，尤其是这种街头巷尾的事情，他指不定能听到更多风声。

这一天下午，西列斯需要前往小说家聚会，于是他就顺便去了趟西城，在欧内斯廷酒馆找到了乔恩—他原本想写信，不过又想到最近乔恩的所在地是明确的，过来一趟比写信方便得多。

西列斯将自己这边收获到的信息，以及对于3和2这两个数字的猜测，告知了乔恩。

乔恩恍然大悟，也带着一种十分惊喜和意外的情绪，他说∶"既然这样，那么那两个10.……?"

西列斯摇了摇头，说∶"我没能想出什么。"

"10……十月怀胎?"乔恩说，"这让我想到了，您之前提及的关于怀孕和孩子的猜测。那令我印象深刻。"

西列斯怔了怔，若有所思地望着窗外。

如今拉米法西城也发生了不大不小的改变，路面变得平坦整洁，同时还划分了给马车的车道和人行道。人们在街上走来走去，这明媚的天气显然也让一些家长乐意带孩子出门玩耍。

他低声说∶"...个10?"

乔恩提及十月怀胎，西列斯自然也意识到这个问题。但是他们面对是两个10。

乔恩的面色微微变了一下。他说∶"两位孕妇?"

"一明一暗。或许。"西列斯低声说，"玛丽娜凯兰是其中之一，但是达罗家族的覆灭曾经在城内引起了轰动。或许他们担心玛丽娜的怀孕引起有心人的关注，所以就另外又进行了一次实验。"

"但是，时间呢?"乔恩说，"在玛丽娜凯兰之后另外寻找一对可能的男女，这肯定需要准备的时间，而不是他们希望一位女士怀孕，就能立刻怀孕的。

"难道他们要违背一直以来习惯的时间吗?他们不打算让孩子在五月中下旬的时候降生?"