他大声喊叫着，诉说着自己在夜色笼罩的孤岛上突然明白过来的事实。直到他气喘吁吁，直到西列斯的冷静与沉默让他慢慢颤抖起来，他才陡然平静下来。

他如同死尸一样瘫在床上。他声音几不可闻地呢喃着。

"……我就是，食物。就是食材。我要做的就是，让自己成为这锅汤里的肉，成为吾神喜爱的食物……”

西列斯有些想要在这个时候说点什么，但是又感到一切的语言都十分苍白。

亚尔佩特无意中瞥见了那个泥碗。他如此如此地在意，因而终于在那一瞬间灵光闪现，意识到自己需要做什么。福斯特与其他旧神追随者顺水推舟，目睹了这个年轻人的疯狂。

……恐怕亚尔佩特的灵性很高。西列斯心想。但是，他的意志却显得软弱。

他从未出过海。或许，他本可以在更为安全的城市中度过余生。平平静、安安稳稳、普普通通。但是，他终究踏上了前往那魂牵梦萦的福利瓯海的道路。

于是，一切终究走到了现在这个地步。

西列斯又试着给这个年轻人进行了最后的灵性与意志判定，灵性判定只有失败的选择，而意志判定则勉强成功了。不过，亚尔佩特看起来也没有任何的改变。

西列斯便摇了摇头。到现在为止，或许只有亚尔佩特自己能救自己了。

他最后跟亚尔佩特提及了“复现自我”这个仪式，然后就离开了这个房间。在西列斯离开的时刻，他注意到亚尔佩特似乎转过了头，无声地说了一句什么。

似乎是……“谢谢”

西列斯在走廊上站了片刻，终究轻轻叹了一口气。他转而去了福斯特的房间。

福斯特如今的情况与亚尔佩特差不多。他看起来虚弱而憔悴，同样也躺在位于角落的床上，静静地看着天花板。但是，他比亚尔佩特更不好沟通。西列斯说的所有话都没有得到回应。

不过，在西列斯遗憾地打算离开的时候，福斯特却突然说话了。

"……教授。"他低声说，"……旅馆。有……我想，给您的……东西。我可能……在无尽的疯狂中……迎来末路。我已经……意识到这一点。”

这是他仅剩的理智，正与西列斯对话。

"……我的确……感到愧疚。对于您。我知道您的来意……您本来……与这件事情，完全无关。您本可以……不参与这事儿。抱歉，教授。

"我给您留了一些……东西。如果您能活着回到金斯莱……如果…我能活着，告诉您这件事情。”

他侧过头，一双眼睛凸起，直愣愣地盯着西列斯看了一会儿。然后他又转过头，低声说∶“抱歉。再见。”

西列斯静默地站了片刻，然后在心中轻轻叹了一口气。他说∶“再见。”

他离开了福斯特的房间，并且听见房间里传来癫狂的呢喃碎语。

关于福斯特提及的那些“东西”，西列斯也不由得感到了些许的好奇。他便去了先前的那家旅馆。

他熟练的米德尔顿语让旅馆的老板有些惊疑不定，但他的确是福斯特留下的那些东西的接收人，于是旅馆老板便将其递给了西列斯。

那是一叠古老的资料。

回到如今入住的旅馆房间之后，西列斯才大致翻阅了一下。里面的内容让他感到了意外，那似乎是与沉默纪文学相关的一些资料，是米德尔顿这边的记载。

对于西列斯的专业来说，这是非常好的补充与参考资料。

他不禁想，这些资料来自哪里朗希家族的收藏

或许，是福斯特临行之前意识到自己将西列斯扯进这桩事情里，他心生愧疚，但又不知道如何处理这事儿。他仅存的理智让他做了近似于补偿的事情————带上了一些西列斯需要的文献资料。

对于西列斯来说，这的确是不错的参考资料，特别是他今年的学术任务尚未完成的情况下。

然而，当他想到这份资料的来源，当他意识到日常学术任务与旧神追随者的阴谋混杂在一起的时候，他感到些微的恍惚。这个世界给人一种很难言明的复杂感觉。

隔了一会儿，琴多回来了。他大致将明天的事情安排好了。

他有点好奇地看了看西列斯面前的那堆资料，西列斯便跟他解释了一下。

琴多恍然大悟，他饶有兴致地说∶“看起来，福斯特还做了一件好事。”

“可惜的是……”西列斯停顿了一下。

“可惜的是，他终究是个旧神追随者。”琴多几乎冷酷地低声说，“并且，他已经没救了。”

西列斯望着面前这叠文献资料，也不得不赞成琴多的说法。并且，即便福斯特自己似乎还残留着些许的理智，但是朗希家族却是一个不确定因素。

他将这叠资料收好，然后与琴多一起下楼吃午餐。他询问起对于朗希家族的处理办法。

“好消息是，那只是一个没什么实权的贵族家庭，还算好处理。”琴多说，“坏消息是，米德尔顿高层的态度相当暖昧。”

西列斯微微皱了皱眉，他不禁低声说∶“不知道亚西兄弟会是否会在其中做点什么。”

不过，作为阿莫伊斯的乐园与信徒群体，亚西兄弟会可能会更倾向于维持现状，因为谁也不知道阿莫伊斯的遗志究竟能在福利瓯海上撑多久。

……从另外一个角度来说，这些与格奇岛相关的旧神追随者的做法，指向的是贴米亚法，而非阿莫伊斯。换言之，说不定亚西兄弟会还懒得管这档子事。反正与他们无关。

而贴米亚法的信徒

他们正与布朗卡尼的信徒搅和在一起，然后同时被胡德多卡和梅纳瓦卡的信徒利用着呢，好似全然不知道北面的海发生的事情一样。

……所以西列斯向来觉得，这群旧神，乃至于旧神追随者，他们关系实在是错综复杂。

最后，琴多总结说“总之，至少他们的图谋已经被知晓了，之后大概率也会受到相应的限制。”他又说，“至于那个泥碗和那些酒，都用启示者的手段处理了一下。物品的处理反而方便得多

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西列斯点了点头。

他们来到了餐厅，并且在这儿遇到了加勒特等人。他们谈及之后可能的安排，并且意识到分别的时刻将要到来。

他们约定今天晚上进行一次宴会，庆祝他们的平安归来。不过老实讲，这种“晚宴”总让西列斯提心吊胆。

下午的时候，西列斯在房间里翻阅了一下来自福斯特的那堆资料，并且十分新奇于米德尔顿文学视角下的沉默纪文学。这也让他对自己今年的学术论文有了一些模糊的想法。

晚上的宴会顺利进行，并没有发生什么令人不快的事情。他们这一次波折扭曲的旅途终于走至末尾。

在这之后，西列斯与琴多仍旧将踏上各自的旅行。诺埃尔教授与琴多助教的雨假还未结束。

不过，在他们出发之前，梦境中仍旧有需要处理的事情。

当他来到深海梦境的孤鸟的时候，他原本想立刻前往农场与人偶们对话，顺便从拉米法城那儿拿点东西过来，但是他的脚步却突然顿住了。

因为，孤岛上的某株植物意外地悬挂着一个梦境泡泡。

赫尔曼·格罗夫。

……赫尔曼有什么事情需要和他说吗?他一边思索着，一边伸手碰触了这个梦境泡泡。

"晚上好。"幽灵先生说。

他的目光瞥过梦境中的场景，注意到他们并不在赫尔曼幻想出来的卧室，而在一片平坦的、荒芜的开阔地带。这个世界与这种场景最符合的地点，自然就是无烬之地的枯萎荒原。

联想到之前赫尔曼说过的事情，幽灵先生心中一动，不由得对赫尔曼今天想说的事情产生了一些联想。

"……晚上好，幽灵先生。"赫尔曼的语气称得上苦闷，"如您所见。在现实中，我们回到了那个考古遗迹。”

幽灵先生点了点头，但是他稍微有些意外地说∶“但是……这儿看上去什么都没有。”

赫尔曼呢喃着说∶“是的……什么都没有。”

他们两人都沉默了一阵，然后幽灵先生说∶“你的意思是，现实中，这里也什么都没有。”

”……我们没能找到那个来自阴影纪的墓室。”赫尔曼的声音低沉，带着一种痛苦的底色，“就好像我们曾经只是做了一个梦，又或者，我们被彻头彻尾地欺骗了。

“欺骗我们的人可能将一些无关紧要的东西，伪装成来自阴影纪的古董或者文物；又或者，他们只是欺骗了我们的大脑，让我们小心翼翼地处置着一些石块、泥土。”

幽灵先生不由得怔了一下。他几乎难以相信这种可能，但是，如果想到曾经发生在黑尔斯之家的事情，以及胡德多卡这位罪孽与谎言之神的力量……那么，一切又仿佛顺理成章。

所谓的阴影纪考古遗迹，只是一场骗局、一个陷阱，吸引着人们前来这里送死。这很符合“阴影”的信徒一贯以来的做法。

但是，这陷阱造成的结果却如此惨烈。

赫尔曼深深地吸了一口气“直到现在，他们其实也仍旧隐藏在阴影中，是吗”

幽灵先生知道赫尔曼并不了解“阴影”的存在，然而赫尔曼的这种说法却令他感到恰逢其会。他说∶“是的。我们如今只是解决了其中的一批，以及他们正从事的阴谋。”

拉米法城的格雷福斯家族，以及他们过去一两百年里正在做的事情。这就是过去一段时间他们解决的事情。

他们就好像踩死了几只不小心跑到他们的面前的虫子。可实际上，还有无数未能解决的旧神追随者，以及他们正在进行中的阴谋。

有时候，幽灵先生希望时间快一点，这样一来，发展的时代本身就会碾死这些落伍的旧神追随者；然而，有时候他又希望时间慢一点，这样他们才有时间来阻止这群人的疯狂阴谋。

他与赫尔曼站在那儿，站在黄沙废土的边缘，静静地凝望着那一片空白的土地。

赫尔曼突然说∶“所以，如果我没理解错的话，您正在试图解决……所有。”

“是的。”幽灵先生说，“这或许会是一场漫长的剧目。”

赫尔曼怀疑地看了看他，不确定为什么他会用“剧目”来形容这事儿。不过他也没有在意这个小细节。他只是说∶“我希望能参与进来，幽灵先生。我希望能……做点什么。”

幽灵先生有些惊讶地望着面前的年轻人。

赫尔曼喃喃说“我难以忘记……那些，辗转反侧的夜晚。被噩梦惊醒的夜晚。在凄惨的尖叫声与哀嚎声度过的夜晚。我的灵魂被留在了那个时刻。”

他露出带着些许阴郁与烦闷的表情，但也很快收敛，他说∶“因此，如果您需要我做什么，去对付那些旧神追随者，那么我乐意为此付出一切。”

幽灵先生缓缓点了点头，他不置可否地说∶“我明白了。赫尔曼，你乐意成为这部剧目的演员吗"

“是的，我乐意参与进来。”赫尔曼配合地说。

幽灵先生正要继续说什么，然后他突然停顿了一下。他只是突然想到——赫尔曼·格罗夫!这个熟悉的名字。这原本就是跑团的角色之一。

他凝视着这个年轻人。这个经历苦难、饱受挫折、几乎心灰意冷的年轻人。在他濒临疯狂的时刻，幽灵先生拉了他一把，因此，赫尔曼果真成为了剧目中的一员。

这是相当令人惊异的事情，让他感到，命运仿佛在这一刻又一次显现了一瞬。

兜兜转转，赫尔曼终究成了剧本中的一名角色。

幽灵先生只是停顿了片刻，便说∶“那么，你之后打算怎么办?”

"我们仍旧打算先回一趟拉米法城。"赫尔曼说，"至于之后……可能走一步算一步。"

幽灵先生点了点头，他近乎温和地说∶“好好休息一阵吧，赫尔曼。”

他有一种微妙的预感。他感到，一切似乎终将汇聚在拉米法城。或许……就在不远的将来。

赫尔曼认真地应了下来。他自己也感到，他紧张而疲惫的神经需要一段时间的放松。

随后，幽灵先生便与他告别，离开了他的梦境。

孤岛上没有其他需要他前往的梦境泡泡，于是他就前往了坎约农场。他先到湖边看了一眼星球倒影，注意到仍旧有许多不太清楚的地带。

他大致记忆着主要的区域，打算找个时间寻找一下对应区域的梦境。

他不禁想到，或许星球倒影彻底完整的时刻，他也能进一步掌握阿卡玛拉的力量，不过可能不是太大的跨度。