"埃默里·克莱顿。"埃默里笑着说，"您直接叫我埃默里就可以了。"

他又望了望伯特伦，伯特伦便适时地做了自我介绍。

"那么您也叫我西列斯就行。"西列斯说，他沉吟了一下，决定稍微迂回一点，"还有半个小时拍卖会就将开始了。"

"……其实您比我更加清楚，这场拍卖会背后的含义，不是吗?"埃默里说。

他的目光望向了前方。

此时康斯特大公正与后来的几名贵族交谈着。他们附近的一名小商人有点好奇地瞥过来一眼，不知道他们究竟在说什么，但很快又埋头去研究手里的物品清单了。

"厄斯金街1号。"埃默里露出了一个相当复杂的表情，……您知道这里为什么会是厄斯金街1号吗?"

西列斯不由得一证。

他曾经询问安吉拉，厄斯金街1号是否在贵族群体中有什么特殊的意义，但是安吉拉并没有得到什么有用的信息……或许，只是埃默里不想将这件事情告诉安吉拉?

埃默里继续说∶"当拉米法从西城扩展至东城的时候，东城并非完全荒芜一片，一些居民也住在这里……或者说，在这里流浪。我们首先需要妥当地安排他们。

"厄斯金街1号就是第一批被迁徙出去的居民的原本住地，因此这里就成了纪念拉米法东城的地点。不远处那座小小的城市公园也是因此而建的。

"但是，事实上，公国当时采取的手段并不怎么得体，所以只有一部分贵族才知道这个地方的存在。

"后来，厄斯金街1号就变成了只属于康斯特家族继承人的地产。这栋建筑名义上是由某个小贵族经营的，但实际上是完全由康斯特家族控制的。

"康斯特家族甚至会得知在这里举办的宴会的完整过程……不过，一些贵族也清楚这一点。他们将来到这里看作是一种殊荣，看作是对于公国继承人、未来的大公的投资与讨好。

……但是，在十四年前的事情发生之后，这个规矩就发生了彻头彻尾的改变。

"埃比尼泽·康斯特是第一个没能成为大公的大公继承人。换言之，这里曾经就是他的资产，但最终他却未能实现这财产意义。

"他的兄弟，如今的这位大公，并不喜欢这个地方，所以也对这里发生的事情不闻不问，慢慢地，现如今的贵族自然都不知道这个地点的含义了。

"但是，当埃比尼泽再一次出现的时候，大公也想到了这里，并且诧异地发现，这里居然将要举办一场拍卖会——格雷福斯家族资产的拍卖会。他感到了一丝恼怒，所以，才会出现在这里。"

埃默里快速而轻声地解释了一切。伯特伦在一旁听得目瞪口呆。

老实讲，这种只可能属于公国继承人最核心圈层的秘密，恐怕也只有埃默里这样的大贵族才知晓了。而他之所以不将这件事情告诉安吉拉也显得十分正常——这是一个已经过时的秘密。

十四年前。这是一个有点漫长又不够漫长的时光。许多事情仍旧残留阴影，许多事情已经无人知晓。

要问安吉拉这样的年轻人是否知道十四年前的事情，她大概率会留下一个笼统的印象，但必定不可能知道其中的细节。

……那么，在十四年后，当埃比尼泽·康斯特回到拉米法城的时候，厄斯金街1号是否还会与他有所关联呢?

埃默里没有说更多，留下一句意味深长的话之后就抽身离开了。

"教授，我相信您能让我们望见这个国家，以及这个世界的未来。"他说，"我们如此认为。"

在埃默里离开之后，伯特伦瞧了瞧陷入沉思的西列斯，不禁问∶"''我们''?"

"或许他指的是大公。"西列斯面色如常，并没有因为埃默里这一句支持的话而心神不定或者激动万分，他只是平静地说，"当然，这并不影响我们现在要做的事情。

他随手整理与翻阅着面前的八瓣玫瑰纸，并没有发现什么新的信息，便说∶"我得….

他突然停了下来，若有所思地望了望窗外。

"怎么了?"伯特伦也不禁紧张了起来。

一位不速之客，应该说。"西列斯低声说，"不过，他们真的打算这么做吗?"".....-

来自菲尔莫尔家族博物馆的那辆马车，在城内翻来覆去地绕路，最后，却停在了厄斯金街1号的不远处。马车里装着画家利昂的最后一幅画……以及三号人偶。

不知怎么地，西列斯反而期待起这群阴影信徒的想法了。

现在大公出现在这儿的事情恐怕已经被不少人知道，即便阴影信徒那边不知道，当他们看到厄斯金街1号围栏内停着的，属于康斯特家族的那辆马车的时候，他们也应该意识到这一点。

大公的选择恐怕是谁都没有想到的。

而此刻就在厄斯金街2号二楼待着的琴多，他从欧内斯廷交易会那边带来了二号人偶。而交易会那边，直到现在，那几个可疑者还是没有任何行动。

从这个角度来说，阴影信徒甚至是相当谨慎的。

【站起来，琴多。站到窗边，盯着窗外的那辆马车。】

琴多面前的八瓣玫瑰纸上突然浮现出这句话。

琴多不假思索地听从了这句话的指示，他站到了窗边。在夜色之中，他那双翠绿色的眼睛堪称冷酷地凝视着那辆马车以及那名车夫——虽然他心中满是茫然。

那名车夫像是也注意到了琴多的注视。他抬头与琴多对视了片刻，然后突然举起双手，示意自己并不打算做什么。

他赶着马离开了这里。晚风中马蹄声渐渐消失。

"..怎么回事?"琴多低声说。

借由幽灵，西列斯的声音出现在他的耳旁∶"那辆马车里摆放着来自格兰特家族的保险柜-

衡

家利昂的那幅画。

琴多这才恍然。他突然说∶"我明白您之前的顾虑了……老实讲，即便我知道人偶就在那辆马车里，但是我也不可能知道那就是这辆马车。您掌握的信息数量实在是令人惊叹。"

西列斯莞尔。

情况的确是这样。

人偶、幽灵、八瓣玫瑰纸。这三者结合起来，即便是琴多，也不可能完全了解西列斯这边得到的信息，而阴影信徒那边就更加不清楚了。

就拿刚刚他们面对的局面来说，西列斯知道那幅画被格兰特家族转交给了菲尔莫尔家族，这还情有可原，但这辆马车已经在城内转悠了好几个小时，西列斯怎么能确定其必定会来到厄斯金街?

他怎么能在夜幕中，在见到这辆马车的第一时间，认出这就是那辆马车?他怎么能确定那幅画就在这辆马车上?

就算琴多在刚才动手，真的将那幅画抢下来，在他们动手的间隙，万一阴影信徒孤注一掷打开了保险柜，甚至将厄斯金街1号的那些普通人吸引过来呢?

西列斯并不希望出现那样的局面。

现在人偶仍旧在马车里，没有被发现，他们有更好的解决办法，同时还可以让阴影信徒那边以为西列斯仍旧落后一步。

阴影信徒恐怕只是以为，琴多之所以会站在窗边凝视他们，只是本能地在此刻警惕一切外来者。

他们会认为西列斯还不清楚"画作"相关的计划，或者说还没意识到这幅画的问题，所以才任由他们得到这幅画……指不定他们此刻还在暗笑，嘲笑着西列斯的疏忽。

…适当藏拙的确可以"培养"敌人的自信。西列斯心想。

"所以他们让这幅画出现在这里……目的是''测试''这幅画的威力吗?"琴多怀疑地问，"还是有别的什么目的?"

"有很多种可能。"西列斯说。

琴多也点了点头，他兴致勃勃地说∶"我猜，此刻您的大脑已经列出了一二三四五种可能性?"

"是六种。"西列斯纠正他说。

琴多∶1.

他的表情空白了一瞬。

他真的只是随口说了一个虚指的数。

.…但为什么是六种?

西列斯没太注意他的表情，因为此时，就在他的面前，八瓣玫瑰纸上又出现了新的字迹。

：：：

"教授，我不确定这条消息是否有用，但我刚刚结束一场应酬，正好听闻一位刚刚从无烬之地回来的商人谈及一件事情，他说有人从他这里收购了一座近乎真人般的雕像。

…….雕像!您能想象我当时的心情吗?我几乎一下子就想到了黑尔斯之家发生的事情。您知道的，事实上，我们当时也不可能将所有可疑的雕像都收集起来，必定存在着漏网之鱼。

"随后，我不动声色地询问起买家的信息，由于我本身也投资了一些艺术品相关的生意，所以他稍微透露了口风。

"他说，对方似乎是打算将这东西，混进格雷福斯家族资产拍卖会的物品清单里，然后卖出个好价钱……他只是如此猜测，因为对方态度颇为趾高气昂地提及了这场拍卖会，说自己能发大财。

"一个骗子收购了一座真人一般的雕像，然后打算在拍卖会上卖出高价?

"这真是令我感到头晕目眩………仿佛昨日重现一般。

"我立刻便想到，我之前也曾经跟您提及过这场拍卖会的事情……似乎就是在今晚?我没太关注这场拍卖会，但如果您真的前往那里的话，请您务必要注意安全!

周性像?

商人兰米尔提供的信息一瞬间令西列斯警惕起来。

他也感到些许的诧异。如果整件事情就是阴影信徒做的，那么他们是打算在厄斯金街1号复现出胡德多卡的力量?这里就是胡德多卡的"画框"?

雕像的力量、欺诈的力量.…的确如此。

不，或许也包括了梅纳瓦卡的力量。毕竟这终究是一场交易会。

…无论如何，他们首先得找到那座雕像!

西列斯眯起眼睛。

他首先给兰米尔回了信。

【感谢你的这个消息，兰米尔。这的确相当令人惊讶，不过，或许也正是这一点暴露了他们的诡计。我们都十分了解黑尔斯之家的事情，不是吗?因此，他们的图谋才不可能得逞。】