“我们的关税如何？”

国王一边阅读会议记录, 一边问内务总管。

内务总管给出的回答在国王的预计之中——关税应该是近三十年来最可怜的一次。

黑死病的影响太大了，经济的萧条不局限于罗格朗, 深渊海峡东西两岸都深陷低谷。

如果细观历史, 往往会发现许多连绵的战乱征伐背后，都隐藏着大灾难的影子。不论是洪水旱灾还是瘟疫，天灾摧毁一个社会的经济基石, 使原本由繁华掩盖的矛盾变得尖锐。在这种尖锐随时可能演变成战乱。在这种时候国家的政府如果不想自己完蛋，就要找出一个转嫁仇恨的目标。

在圣廷，充当了这个压力与仇恨靶子的，是被称为“女巫”和“巫师”的人。

而在罗格朗，国王在这一场叛变之后，将贵族们推上了这座进退两难的断头台。

“我将罗格朗打造成自由之国，可不是为了让他们能够随意地将刀尖朝向罗格朗自己的心脏。”

国王轻描淡写地说。

他合上了记录，望向窗外盛开的蔷薇花。

………………

在国王面前死死咬着旧律，不肯松口退让的贵族们开始发现局势变得越来越不妙。

哪怕是黑死病的病菌都比不上公众的民愤来得致命，等他们回过神，事情已经显得足够不妙，国王已经将他们推上了民愤的浪头对面。

“骑士屠龙”的故事传播越来越广，潜移默化之下，人们已经在心底下意识地将驱使“邪恶黑龙”征伐的叛军当成了不正义的侵略者和可耻的反叛者同盟。一开始审判局局长打出的“劝说国王改正”的旗帜被人忘到了脑后。

随着难民离开普顿郡，他们也将家园被毁的痛苦和愤怒传开。而在城镇被毁的过程中，所有人都清楚地看到，地方的贵族这些有义务保护领地人民安全的领主，对反叛军不闻不问，龟缩在自己的城堡里。正是他们的按兵不动，使城镇被声名狼藉的巴林列佣兵劫掠，村庄被从天空飞过的黑龙焚烧。

王室在这场战争里多么辉煌荣耀，贵族们就被对比得多么软弱无能。