沈提轻轻笑了笑，讥诮冰冷的视线里，竟浮现出几分愉悦。侍女捧来装着苦涩药汁的白瓷盅，轻一饮而尽，又喝了几口清茶漱口，方才悠悠笑道：“为娘？夫人说笑了，我娘英年早逝，配享宗祠，是家父明媒正娶的妻子。夫人原是我娘的婢女，如今三生有幸被扶了正，千万莫要忘了自己的本分——沈家的事，不用夫人越俎代庖。”

人群包围中传来沈搏的惨呼怒骂，有葛长老坐镇，令沈大夫人脸色愈发阴沉，并不同他纠缠，只一字一句沉声问道：“沈提，宗主究竟……怎么死的？”

沈提道：“莫非夫人与诸位叔伯长老方才看得还不够明白？先父被罗刹诏绞杀而死，还有人胆敢造假不成？”

沈大夫人厉声道：“无缘无故，罗刹诏为何要——”她兀然停了口，大步走到尸身前，再度掀开白绸，无视血肉模糊的丈夫，只将那染满了血痕的黄金布帛拾起来细细一看，随即身躯微微颤抖，坚毅眉宇间终于浮现溃散之相。

沈提冷眼看着她，轻声道：“只可惜机关算尽，反受其累。我佛慈悲，报应……不爽。”

他没头没脑一句话，对沈大夫人来说却是当头棒喝，那美貌夫人手指紧紧抓着诏书，两眼隐隐发红，心头却是寒气直冒：他知道了……他早就，知道了……

她能坐上主母宝座，一则自然是靠着容貌出色，外能执掌内宅、宴客持家，内能小意温柔、讨沈鸿欢心；二则是因为在沈鸿半暗示、半默许之下，用毒害死了沈提的生母。

沈提方才就是以此嘲讽她。正因这些心结，沈鸿虽然二十年来对她宠爱有加、偏疼二人所出的一女一子，暗地里却仍然防备。也正因有所忌惮，沈鸿一面承诺要扶持沈搏为下任宗主，一面却将委任令植入脉轮之中，并不敢交予沈大夫人保管。

沈大夫人原先只觉他多此一举，倒不甚在意，这男人早在她掌控之中，名正言顺的嫡长子又是个一只脚踏进棺材的病秧子，只等敌人按捺不住对着靶子动了手，她那宝贝儿子便能一路畅通、成为下任少宗主。

却当真是智者千虑必有一失，任凭她百般打算，却也未曾料到，沈鸿竟会遭遇这样的死法。

罗刹诏写得清楚，这一次武斗会丑态百出，令天帝震怒，是以降下罗刹诏惩戒各方。恐怕连勇健阿修罗王都逃不脱处罚。

只是作为主办方的问道宗，沈鸿身为宗主，所受的处罚就格外重些：令其自毁两处道种，并退位让贤。

沈鸿必然是生了别的心思，不肯当场自毁道种，才令罗刹诏化成了催命符，反倒将他三脉七轮连同蕴藏其中的道种、令符全都吞噬得干干净净。

然而沈大夫人到底不是常人，心性坚韧、远胜男子，分明已经毫无退路，此时却突然厉声道：“鸿宗主忠心耿耿，罗刹诏降临，岂有不从之理？定然是被人横加干涉、反倒引来误会才惨遭横死——沈提，你安的什么心！？”

沈提愣了愣，不由对这女子生出了几分叹服，只往软榻上一靠，疲倦道：“绣竹，赢不了大小姐，你就这么不甘心？”

“你——你——！”沈大夫人连嘴唇都失去了血色，抖抖索索说不出完整字句。绣竹是她当年做侍婢的名字，不过短短两个字，仿佛令她忆起了当年屈居人下、连膝盖都跪肿的艰辛岁月。随后沈大夫人便当真气急攻心，两眼发黑、膝盖一软、身姿一歪，急忙伸手扶住了侍女。