'师弟，你走错了路，你该寒窗苦读，求取功名，不该做武士的。'那少年脸一红，不再开口。

另一个脸有些微髭的接上了腔：'大师兄，你真的有把握？'被称做大师兄的显得有些暴躁地道：'二师弟，别婆婆妈妈的，自得祖师爷所藏秘笈，我穷十余年之功，方始参透，华山派能否重跻身四大剑派之林，扬眉吐气，光大门户，全在此一举了，自访武当、峨嵋之后，已有八分信心……''小师弟说的也不无道理，途径不止一端，与武当、峨嵋名剑手印证之后，已证明了本门剑术未可轻视，这也就够了……''我意已决，不必多言，试想，今天我如能胜对方一招半式，将是什么样的一个局面？华山一派，纵不能为四大剑派之首，至少，可与武当派齐名。''但愿如此，可是……'

'可是什么？'

'万一不胜呢？'

'我说过了，身为武士，不必斤斤计较于生死，祖师创业不易，到我等竟不能守成，愧也愧煞。'那年纪最轻的忽地朝官道尽头一指，道：'来了！'五人同时紧张起来，纷纷起立，翘首而望。只见烟尘起处，两骑快马，风驰电掣而至，转眼工夫，便到了亭前，双双滚鞍下马，竟然是两名黑衣壮汉。

大师兄的迫不及待的道：'情况如何？'

壮汉之一躬身道：'禀掌门……'

'别称我掌门，还未至其时。'

壮汉脸一红，讪讪地改了称呼道：'禀大师伯，快到了……''快到了吗？'

'是的，对方行动极慢，想不到一个残废人……''少说话，对方究竟到了那里？'

'五里之外！'

'好，你俩先回城憩息去吧！'

'是！'

两壮汉重新上马，疾奔而去。

斜日余晖，把'解元亭'的影子拉得很长，投射在官道上，五条人影，在投影中幌动，旁边的小食棚，已准备收摊，行人也逐渐地寥落，老半天不见一人。

一条人影，自官道尽头出现，走路的姿态十分特别，像是在摇幌而行。

那被称做大师兄的年长武士，声调有些激动的道：'他终于来了！'另四名武士，脸上也起了变化，紧张之中带着焦虑。

人影慢慢移近，可以清楚的分辨出是一个跛了一足的蒙面书生。

年长的武士满面坚毅果敢之色，沉重地发话道：'四位师弟听着，你们只旁观，不许出手，如我不幸，这重振门风的重担便在你们肩上。'年纪最小的栗声道：'大师兄，这只是印证武学，并非寻仇拚杀，胜负何碍？''小师弟，你说的是，但我今天此举是为了名啊！武士是为名而活的……''可是大师兄可曾想到曾败在您剑下的武当，峨嵋高手，他们又何尝有此想法？''小师弟，那情况不同……'

蒙面书生，终于来到亭前，目不斜视，充份地表现出冷漠与神秘。

年长的武士凝重地扫了四位师弟一眼，然后弹身出亭，在道旁一拱手，道：'朋友请留步！'蒙面书生止住脚步，平凡但清澈的目光，移向年长武士，没有开口，但目光中显示一种询问之色。

年长的武士再度开口，道：'区区华山陈文超，朋友可是"断剑残人"？'来的，正是朱昶，他是到成都赴约的。

'在下正是，有何见教？'声音冷漠得不带半丝感情，令人听来极不是味。

年长的武士顿了一顿，才沉重地道：'听说朋友挑了"通天分坛"，剑斩"嗜血书生"，废了"剑魔"？'朱昶心中一动，双目突泛迫人寒芒，以更冷的声音道：'阁下什么意思？''区区十分心仪朋友的剑术。'

'怎样？'

'特来领教！'

'哈哈哈哈……'

狂笑声中，朱昶举步昂首而去。

华山大弟子陈文超横身一截，道：'朋友不屑于指教吗？'朱昶只好止步，凝视了对方片刻，才冰声道：'在下无此兴趣！''目中无人？'

'随阁下如何想法！'

'断剑残人，你以为天下无敌吗？'

'在下并未如此说。'