“我得说，这是我很久很久之后，才终于知道的一点。她的丈夫，去战斗了，去为他的那些昔日同伴——他的走私伙伴，以‘菲茨罗伊·阿克赖特’的名义，战斗。

“不幸的是，他死了。从未在无烬之地失手的他，在安逸的拉米法城，却失手了。哦，悲剧，我十分欣赏的悲剧。

“那女人在那一天失去了她的丈夫和她的孩子。为什么也包括她的孩子？

“因为，很不幸的是——对我来说很幸运——当她从昏迷中醒过来，着急地询问她的丈夫和孩子的情况之后，她又找到了我，以那种十分抱歉的、十分难过的语气说，她得离开医院。

“我问她怎么了。我那个时候十分耐心。她说她得回去找一样东西，确保一样东西的安全。我就问她，那是什么东西，或许我可以帮忙。你们看，那只是绅士风度，我只是想帮她。

“然后她，大概是犹豫了那么一会儿，又觉得我应该是可信的，毕竟我将她送到了医院，挽救了她和她的孩子的生命。

“于是她最终说——我永远无法忘记她的这句话，午夜梦回间，流离失所间，永远永远记得——她说，‘一个泥碗，先生。谢谢您。’

“啊哈！什么泥碗？老天呀，我也不知道。那时候我甚至觉得十分滑稽。

“一个女人，一个刚生产的女人，一个刚刚失去丈夫的女人，她那个时候不想着抱抱她可怜的孩子，也不想着为自己的丈夫和自己的后半生提心吊胆，却只想着一个什么——泥碗！

“我帮了她这个忙，我帮她去找到了那个泥碗。完好无损，藏在她的床头暗柜里。然后我——我，打量着那个泥碗，十分顺手地，用它接了点水喝。

“……那可是八月呀！先生们，拉米法城最热的天气。那女人的住所是兰斯洛特剧院的阴暗角落，又闷又热，像是个蒸锅，真不明白那女人是怎么活那么久的。

“我觉得那一刻我被什么东西改变了，又或者我在那之前和那之后，都被改变了。我难以用往常的眼光去审视我的过去，也难以用往常的眼光去思考我的未来。

“在又去找那个女人之前，我找到了——你们。也未必是现在的你们，但是，的确是‘你们’。‘你们’告诉我这个女人的身份，欣喜若狂，认为现在就可以立刻杀死她。

“我并不同意……是的，我不同意。哦，不可理喻。

“所以我拒绝了杀死她的提议，但是她很聪明，比任何人都聪明。她决定加入……‘你们’。当我拿着那个泥碗回到她的身边，面色沉沉的时刻，她一定立刻就明白了自己的命运会是什么。

“她大概会责怪自己的懒惰与轻信。但是她没有别的选择了。她知道自己不能死，一定不能。所以她选择了加入‘你们’。

“……我问她，那么，孩子呢？

“那个时候她的表情相当复杂。她或许想到了那个被养父随便取名为‘阿克赖特’的孩子，也想到了自己的丈夫曾经的那个假名，于是她说——切斯特，切斯特·菲茨罗伊。

“这就是那个孩子的名字的来源。一个无辜的、从来也什么都不知道的孩子。他真是愚蠢得要命，甚至要去做什么……医生！

“……他当然不会知道，他的姓氏来自于他的父亲的假名，他的父亲与无烬之地有着不解之缘，他的母亲来自那遥远的北面国度……他什么都不知道！但是他又哪里都去过了。

“无烬之地与米德尔顿……与，福利瓯海。哈，他不为人知的，异父异母的兄弟。他知道他的兄弟成为了一名小丑吗？在他做着体面的医生工作的时候？

“……而她骗了我！她骗了我！她在那件事情上骗了我！

“是我阻止了她彼时的死亡，两次！我同意她活下去，我也同意她的孩子活下去……但是，她却骗了我，毫无动容地骗了我！”

男人猛地喘了一口气，露出了一种沉郁的、冷酷的、伤心但又做作的表情。他故意拖延了这样的表情，直到面前有人颤颤巍巍地问：“什么事情？”

但是他却又不回答了。

隔了片刻，他语气刻板而毫无商量余地，说：“就是那件事情。”他抬起了眼睛，“最重要的那件事情。”

其余人不由得面面相觑。

其中一人不禁说：“但是……怎么会是她？”

“怎么会是她？”男人低声冷笑了一声，“因为，约瑟芬·霍西尔，是我们之中最强大的那一个。她的灵魂如此强大，强大到，足以接收来自神明的信息。”

这昏暗的空间中酝酿出一片寂静。

“所以，她不得不在那个时刻，接受神的旨意。”男人那刻板的声音中多了一丝冷酷，“所以我也不得不在离开这座城市之前，杀死她。

“……即便我不杀死她，她也会在无穷的疯狂之中死去。或许……”

男人的话头在那一刻止住了。