“无法预知全部。”金叶长老坦言，“‘净除派’的侦察单位可能已经渗透进来。森林本身也可能因屏障不稳而出现一些……被‘锈蚀’气息轻微污染、行为异常的本地生物。但我们会为你们提供指引，并让一位熟悉边境、身手敏捷的巡林者陪同你们前往。他此刻正在赶来祖树的路上。”

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正说着，空地边缘的树林中传来一阵极其轻灵迅捷的枝叶摩擦声。一道比普通“林之民”更加纤细矫健、动作如同鬼魅般的银灰色身影，几个轻盈的纵跃，便从高高的树梢无声落下，单膝跪地在三位长老面前。它抬起头，露出一张同样覆盖着银灰短毛、但线条更加锐利、眼神明亮而警惕的年轻脸庞。它身披的并非宽大叶袍，而是用某种深色、韧性的藤蔓与经过处理的兽皮巧妙编织成的、更加贴合作战的紧身衣物，背后交叉背着两柄造型流畅、刃身呈现哑光黑色、似乎是某种天然形成的坚硬晶体打磨而成的短刃，腰间还挂着一个小巧的、用葫芦和兽皮制成的行囊。

“巡林者‘迅影’，奉命前来，长老。”一个简洁、利落、带着年轻人特有活力的意念响起，目标明确地传递给了金叶长老，但其明亮警惕的目光，已经飞快地扫过了王二二和派蒙，尤其在王二二手背的印记和派蒙发光的光翼上停留了一瞬，闪过一丝好奇，但更多的是职业性的评估。

“起来吧，迅影。”金叶长老意念温和，“这两位是来自远方的客人，王二二与派蒙。他们身负重要的使命与力量，将协助我们调查西部边境的异动。由你负责引导他们前往‘涌泉林地’，并确保他们的安全。你的任务是以侦察为主，查明屏障异常与‘净除者’活动的迹象，尽量避免直接冲突。明白吗？”

迅影干脆地点头：“明白，长老。” 它转向王二二和派蒙，微微颔首，意念传递过来，简洁直接：“我是迅影。边境的路，我熟。跟我走，注意脚下，保持安静，眼睛放亮。森林的敌人，有时候不只有‘净除者’。”

派蒙好奇地飞到迅影面前，围着它转了一圈，大眼睛里满是惊奇：“哇！你的衣服好帅！像……像用影子、树叶和豹子的皮一起织成的！你跑得好快！刚才从那么高的树上跳下来，一点声音都没有！像……像一片真的、会自己飘的叶子！”

迅影似乎被派蒙直白的夸赞弄得有些不知所措，银灰色的耳朵尖几不可察地抖了一下，意念中传来一丝轻微的、类似“不好意思”的情绪波动，但脸上依旧维持着酷酷的表情：“…谢谢。这是生存的必须。我们该出发了，趁夜色还能提供一些掩护。”

王二二对金叶长老点了点头：“我们接受这个任务。请放心，我们会尽力。”

金叶长老和其他两位长老一同微微躬身：“森林与星辰会庇佑你们的道路。愿古老的誓约之光，指引你们前行，也愿你们能带回希望的讯息。”

迅影不再多言，转身，如同一道融入夜色的灰影，向着祖树空地西侧的林间小径轻盈掠去。王二二背好行囊，握紧猎刀，对派蒙低声道：“跟紧我，别乱跑。”

派蒙用力点头，光翼的光芒稍微收敛了一些，变得柔和，乖乖飞在王二二身侧。

三人（或者说两人一飞行生物一“林之民”向导）的身影，很快没入了“晨曦林地”西部那更深、更幽静的古老森林之中，向着边境“涌泉林地”的方向，踏上了新的、充满未知的侦察之旅。

头顶，祖树的淡金光辉逐渐被层层叠叠的墨绿树冠遮蔽。唯有派蒙翅膀上那点温暖的微光，和迅影偶尔在阴影中闪过的锐利眼眸，是这片愈发深邃的森林中，不多的光源与指引。

夜风穿过林海，带来远方隐约的、如同大地低泣般的呜咽。那是屏障在看不见的远方，承受侵蚀的哀鸣。