碎片在掌心亮起，投射出一幅比星图残卷详细得多的立体星图。以他们当前所在（被标记为“远眺者七号坠落点”）为中心，大片区域是未探索的黑暗，但东北方向，一个巨大的、被暗红色阴影笼罩、标注着无数危险符号和“极端致命区域”字样的区域清晰可见——那就是“钢脊”。一条极其模糊、断断续续的虚线，从“钢脊”边缘延伸，指向更东方一片代表引力紊乱和空间破碎的扭曲区域（“破碎星环”），虚线最终消失在更遥远的虚空，那里有一个微小的、不断闪烁的红色光点，正是“星火信号”最终指向。

碎片还提供了一些“钢脊”已知外围结构的粗略扫描图（严重过时），显示那里是无数高耸的、如同钢铁山脉般的巨型建筑、管道网络、反应堆集群和防御工事交织成的、令人窒息的工业迷宫。图像边缘，有一些快速掠过的、形似昆虫或异形生物的、被标注为“失控自动化单位/污染衍生体”的模糊影子。

除了星图，还有一些关于“净除派”已知单位能量特征、武器类型、以及“锈蚀”污染不同表现形式和危害等级的文字资料。信息零碎，但总好过一无所知。

“守秘人”还特别标注了一条可能相对“安全”的接近“钢脊”的路径——并非直冲其核心，而是沿着一条被称为“锈蚀峡谷”的巨大地裂边缘迂回，从“钢脊”防御相对薄弱的西南侧废弃工业码头区尝试渗透。那条路径同样危险重重，但至少避开了已知的重型防御阵列和主力污染区。

“我们…真的要从这个‘生锈大峡谷’旁边，溜进那个铁疙瘩老巢的屁股后面？”派蒙凑过来看着星图，小脸发白，用她自己的方式理解了路径规划。

“可以这么理解。”王二二关掉投影，将碎片握紧。“这是目前唯一可行的方案。直接穿越‘钢脊’正面或核心区域，生还几率接近于零。”

“那…我们要走多久才能到那个大峡谷呀？”派蒙问。

王二二估算了一下星图上的距离和比例尺。“以我们现在的速度和森林地形的阻碍，顺利的话，可能也需要七八天甚至更久。这还不算途中可能遇到的意外。”

“七八天…”派蒙哀叹一声，小肚子配合地“咕噜”一响，显然是想到了那难喝的营养合剂和即将告罄的美食。“派蒙的快乐旅途，要变成荒野求生和…怪味糊糊品尝大会了…”

就在这时，防护服的扫描目镜边缘，突然闪烁起一个微弱的、代表“非自然结构”的黄色标记，距离他们大约两三百米，位于东北方向，与他们计划的前进路径略有偏差。

“嗯？”王二二立刻警觉，示意派蒙噤声，将目镜的扫描范围聚焦过去。标记很微弱，不像是大型建筑，更像是一个…人工的小型遮蔽物或营地遗迹？扫描还显示了极其微弱的、不连贯的残余热信号，似乎不久前有过小型篝火。

难道是之前那些土着掠食者的另一个营地？还是…别的什么？

“派蒙，你在上面看一下，小心别暴露。”王二二低声道，自己则握紧了骨刃，启动防护服的“视觉增强”和“动态捕捉”辅助功能，悄悄向标记方向摸去。

小主，

派蒙点点头，收敛光芒，小心地飞到旁边一棵大树的较高枝杈上，借着茂密枝叶的掩护，探头望去。

王二二借助防护服的辅助和林木的掩护，悄无声息地靠近。很快，他看到了扫描标记的来源——那是一个搭建在两棵粗壮杉木之间的、离地约三四米的简陋树屋。树屋用粗细不一的树枝和宽大树叶、藤蔓捆扎而成，工艺粗糙，但结构看起来还算稳固。树屋下方，有一小片被清理过的地面，中央是一堆早已完全熄灭、只剩下灰白灰烬的篝火残迹。灰烬旁，散落着几块被啃得很干净的、细小光滑的骨头（像是鸟类或小型兽类），以及…半个被踩扁的、用某种柔韧树皮粗糙缝制的水袋，样式和颜色，与他们在前哨站外那个临时避雨棚旁看到的一模一样！

是那些土着掠食者！这里曾是它们的一个临时落脚点或前哨站！看灰烬和痕迹，它们离开应该不超过一天。

王二二的心微微一沉。看来那些家伙的活动范围不小，而且似乎有一定的移动规律。他们需要更加小心，避开这些地头蛇。

他正准备悄然退回，树屋上突然传来“咔嚓”一声极其轻微的、枯枝断裂的声响！

王二二瞬间抬头，只见树屋边缘的枝叶微微晃动了一下，一个矮小、灰绿色的身影似乎刚刚匆忙缩了回去，只留下一角破烂的兽皮衣角在枝叶缝隙中一闪而过！

树屋里还有东西？是没来得及跟大部队走的？还是…留守的观察哨？

几乎在同一时刻，远处枝头的派蒙也发出了轻微的气声警报：“旅行者！左边！有动静！好几个绿皮小矮子！在往这边摸过来！鬼鬼祟祟的！”

被发现了？还是巧合？