幽州传檄而定的消息，如同又一记重锤，狠狠砸在并州刺史高干的心头。此刻，他驻守于并州的门户——壶关天险之上，眺望着东方巍峨的太行山脉，心中却再无半点雄踞一方的豪情，只剩下刺骨的寒意和巨大的恐惧。

河北四州，三州已丧。袁谭、袁熙皆成阶下囚或刀下鬼。如今，只剩下他据守的并州，孤悬于西北，如同惊涛骇浪中即将倾覆的一叶孤舟。

“曹操……下一个，就是我了。”高干喃喃自语，手心满是冷汗。他性格反复，好谋无断，此刻更是陷入了极度的矛盾之中。一方面，他畏惧曹操的兵锋，深知以并州之力难以抗衡；另一方面，他又心存侥幸，仗着壶关、晋阳等地形之利，幻想能割据一方，或者等待其他变数（比如关中的钟繇、南匈奴的态度，甚至远方的刘表）。

就在这时，曹操的使者到了。

使者带来了曹操的亲笔信和朝廷的诏书。信中，曹操先是回顾了与袁绍的旧谊，继而痛斥袁尚、袁谭兄弟相残导致河北崩坏，随后笔锋一转，对高干晓以利害：或如焦触、张南般“弃暗投明，归顺朝廷”，则仍可保并州刺史之职，享朝廷爵禄；若“执迷不悟，负隅顽抗”，则大军一到，玉石俱焚。

干卿足下：

孟德顿首。

忆昔洛阳旧年，与本初公同游共事，把酒言欢，纵论天下，恍如昨日。然世事变迁，竟至今日刀兵相见于疆场，思之令人扼腕叹息。本初公雄踞河北，一世之雄，然不幸早逝，其后嗣不肖，谭、尚二子，不思同心戮力，共保基业，反同室操戈，自相鱼肉，致令河北崩坏，生灵涂炭，岂不痛哉！

今谭、熙已平，河北渐定，朝廷恩威，播于四海。孟德奉天子明诏，吊民伐罪，非好战也，实不得已而为之。念卿乃本初公之甥，亦一时豪杰，坐守并州，表里山河，本可安居一方。然大势所趋，非人力可逆。幽州焦触、张南等深明大义，顺应天命，百姓得免兵祸，朝廷亦不吝封赏，保其富贵，此明智之举也。

卿若能审时度势，幡然来归，缚叛逆，献州郡，则并州刺史之印绶，朝廷当为卿留之，爵禄荣宠，必不下于今日。孟德亦可担保，必以诚相待，共扶汉室。

若仍执迷不悟，欲凭壶关之险，负隅顽抗，则王师霆震，天威降临，玉石俱焚，悔之晚矣！岂不闻顺天者逸，逆天者劳？望卿深惟利害，勿效谭、尚之覆辙，徒使并州子弟血染疆场，百姓流离。

吉凶祸福，系于卿一念之间。言尽于此，伫候佳音。

曹操 手书

建安九年 冬

诏书则是以汉献帝的名义，正式承认高干为并州刺史。

制诏：并州牧守、诸将吏士民等

朕闻皇天无亲，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀。故有天下者，必承天命而顺人心。

逆臣袁绍，世受国恩，不思报效，反而矜其地广兵强，阴怀僭逆之心。身殁之后，子谭、尚复相煎迫，骨肉相残，虐流百姓，罪彰天地。朕夙夜忧叹，悯此苍生。

司空曹操，朕之股肱，膺朕明命，恭行天罚，旌旗所指，谭、尚伏诛，幽、冀底定，万民复苏。此乃天意所示，岂人力哉？

咨尔高干，本出名门，受绍遗任，镇守并陲。若能翻然改图，识天命之所属，察民心之所向，去逆效顺，率土来归，缚献梗逆，还政于朝。朕则弃瑕录用，俾仍旧职，领并州刺史，封爵授土，永保荣宠，与国同休。并州将吏士民，安堵如故，咸与维新。

若其恃险怙终，迷而不返，则大兵一临，丑徒瓦解，虽欲悔之，其可及乎？《诗》云：“迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。” 其慎择之！

故兹诏示，想宜知悉。