龙战昏迷的第二十五天，试验田里的耐寒薯苗已是一片喜人的翠绿，长势远超寻常，极大地振奋了人心。粮食配给制虽然清苦，但有了这看得见的希望，龙城军民的空前团结，内部那些不合时宜的声音暂时被压了下去。

然而，外部的压力却与日俱增。

赵小乙的军情司不断传回令人不安的消息。北面，退去的寒雾在百里外重新凝聚，虽然被阳炎结界阻挡，但冰凰麾下的霜狼氏族斥候活动明显频繁起来，似乎在重新侦查、试探结界的强度与范围。东、西两侧，与龙城接壤的几个小军阀和游牧部落，也开始在边境线附近集结兵力，小规模的摩擦时有发生，显然是想趁火打劫。

最令人担忧的来自南方。

“朝廷方面暂无大规模调兵的迹象，”赵小乙在军政会议上汇报道，眉头紧锁，“但据可靠情报，盘踞东南、实力最强的诸侯之一——‘楚国公’项燕，已派出一支规模不小的使团，正朝着我们龙城而来，预计十日内抵达。”

楚国公项燕！

这个名字让在座所有人的心都沉了一下。项燕占据东南富庶三州，兵精粮足，是当今乱世中实力最强劲的诸侯之一，素有问鼎天下之志。他的使者在这个敏感时期前来，用意不言自明。

“是福不是祸，是祸躲不过。”清月放下手中的情报，目光扫过众人，“楚国势大，远非之前那些小打小闹的势力可比。我们需早做准备。”

韩擎沉声道：“兵来将挡，水来土掩。他想趁火打劫，也得看看有没有那么好的牙口！”虽然龙城兵力折损严重，但凭借阳炎结界和悍勇的士卒，据城而守，并非没有一战之力。

墨桓却忧虑道：“楚国使者此来，未必一定是动武。或许……是试探，或许是招揽，也可能是想交易我们手中的技术。”他指的是热能武器和改良农业等方法。

“无论如何，我们都不能露怯。”清月站起身，语气坚定，“韩将军，加强边境哨卡，尤其是南面方向的警戒。城内防务，交由你全权负责，务必展现出我龙城军容。”

“是！”韩擎抱拳。

“墨老，阿洛先生，试验田和工坊是关键，绝不能出任何岔子，也要防止技术外泄。”

墨桓和阿洛郑重点头。

“赵小乙，我要知道楚国使团每一个成员的详细背景，尤其是正副使的性格、喜好。在他们抵达前，我要看到报告。”

“明白！”赵小乙领命而去。