秦羽烈道：“你分明对那个厥状至丑的老人倍加注意，怎可以说起眼浅这句话来了呢？”

柳南江心头暗凛，抵赖无益，也非所愿，直告心意，又非他所欲。因而模棱两可地道：

“家师曾一再叮嘱，对奇人异士应多加留意。”

秦羽烈问道：“那丑老人算奇人异土吗？”

柳南江道：“貌相奇丑，言行怪异，自然堪称奇人异士。”

秦羽烈道：“言行任在何处？异在何处？”

柳南江不禁一愣，随即缓缓摇摇头道：“这……在下就难以答复了。”

秦羽烈干笑一声，接着面色一正，肃声道：“秦某因当年曾与令师有一晤之缘，故而对柳相公推心置腹，引为知己，如柳相公对秦某心怀戒意，不但秦某一番苦心付于流水，且将贻误当年令师交办之事。尚祈柳相公勿见外是幸。”

柳南江心头大愣，一时不知如何回答。

秦羽烈虽言来中肯，毕竟虚实难辨，正邪难分。推心置腹言之过明，疑之戒之又恐当真贻误契机。心意暗动，决定半信半防。主意既定，柳南江面色随即一朗，笑道：“堡主之苦心善意，在下谦谢。集云世道不古，人心难测，毕竟清者自清，浊者自浊，真耶？假耶？日久天长，总有水落石出之日。在下似不必对堡主心怀戒意，请堡主不必多疑。”

言来通情达理，不卑不亢。

秦羽烈呵呵笑道：“相公不愧文或全才……”

语气一顿，笑容突敛，又道：“如此甚好，你我可以畅言无忌。昨晚那丑老人离去时，曾见你尾随其后，结果如何？”

柳南江道：“过杜曲，入松林，在下行迹就被那丑老人发觉了。”

秦羽烈轻“噢”了一声，又道：“那丑老人向你动武了吗？”

柳南江道：“若向在下动武，在下现在就无法与堡主对坐谈心了。”

秦羽烈两道浓眉倏然一杨，疾声道：“相公是谦话？还是真话？”

柳南江道：“堡主也曾见过那欧阳玉纹的功力，也许还试过那丑老人的功夫，当知在下所言并非谦语。”

秦羽烈道：“柳相公太客气了。”

语气一顿，又道：“以相公看来，那丑老人昨晚所为何来？”

柳南江一字字如敲金击玉般道：“昨夜与会，有耀武扬威之势。”

秦羽烈喃喃道：“耀武扬威……”

突地目光一亮，双掌一击，振声道：“柳相公看得甚难，他必知难而退。”

柳南江剑眉一蹙，道：“知难而退？！这？……”

秦羽烈飞快地接口道：“令师对秦某有一夕授教之恩，为寻回玉佩一事，秦某虽杀身殒命也在所不惜？何在乎他耀武扬威？”

柳南江闻言深感激动，离座起身，抱拳一礼，道：“在下谨代家师谢过。”

秦羽烈连忙起身回礼，道：“不敢消受……”

接着，复又对外扬声道：“来人！”

随开处，总管公孙彤当门而立。

秦羽烈问道：“什么时候了？”

公孙彤答道：“酉初光景。”