司马夫人冷哼道：“别将‘八凤园’看得太似无能，妾身早知那把铁剑毫无价值，因而故意放手的。”

荆锦峰“哦”了一声道：“原来如此！”

司马夫人此时已然看到草叶中的傀儡人，讶然道：“咦！这不是柳南江吗？”

商美娟讪笑道：“哼！夫人！你恐怕看走眼了。”

司马夫人道：“柳南江这娃儿妾身曾经见过，怎会走眼？……”

语气一顿，目光向福儿一扫，接道：

“想必你就是柳相公的书僮福儿，柳相公怎样了？”

福儿摇摇头道：“他不是我家相公。”

司马夫人讶然道：“是别人乔扮的吗？”

福儿道：“夫人说对了一半，这只是一具傀儡人。”

司马夫人一怔，喃喃道：“傀儡人？妾身知道是谁的杰作了！”

商美娟和唐如玉同声大笑道：“哈哈！司马夫人想必老眼昏花了。”

司马夫人并未理会她们的讥笑，双手扶起傀儡人仔细端详。

蓦然，傀儡人的嘴里喷出一股浓烟，眨眼之间，百丈方圆之内都弥漫在浓烟里。

在场之人，全部在浓烟中昏迷仆倒，无一幸免。

天亮前，那股浓烟终于被晨风吹散了。

可是，昏迷仆地人却一个也不见了，他们连同那具傀儡人一齐不知所终。

重阳过后，终南三老峰头已被白云所盖，静静地插于灰黯的云空。

在杜曲终南山阴道上也如三老峰头同样地宁静，很少见到疾服劲装之人奔驰而过。

十月小阳春也紧接过去。

冬月，腊月……急景凋年的岁尾也跟着来了。

这天正是腊月初八。

天刚擦黑，华灯初上，长安城“南曲”的“留香院”门前停下了一辆双骡簇新套车。

车门打开，先露面的是两个身材魁梧的彪形大汉，这两个大汉在车门边左右一站，这才走下来一个年约二十的翩翩混世公子。

套车一到，“留香院”的班头早就在大门口摆好了迎客的姿势，此时，待那混世公子一露面，立即弯腰摆手，朗朗则道：“打帘子见客！”

这位混世公子可真有点气派，连眼皮都不曾眨一下，就昂视阔步地走进了院门。

来到特设的锦厅坐下，经过一番敬茶献果，院里的姑娘们纷纷亮相，班头一一唱名。尽管一个个貌美如花，那位翩翩混世公子却连眼皮都不会抬一下。

待那些粉黛退去，班头弯腰笑问道：“公子！中意哪一位？”

那位混世公子屈起指头，用指头骨儿在桌面上敲了敲，道：“洛阳来的祝老爷住在院中吗？”

班头连连哈腰回道：“在！在！祝老爷住在东厢院。”

两个大汉接口道：“快去禀报祝老爷，就说是荆州的肖云鹏公子到了。”

班头连连应声退去。

待班头退下，肖云鹏向两个大汉打了个眼色，两个大汉立刻退出锦厅。

少顷，班头引领着一个白发红颜的老者走了进来，想必他就是肖云鹏口中所说的祝老爷。

白发老人先是哈哈一阵大笑，然后疾步走到肖云鹏面前，朗声道：“老弟！你来晚了一步，我祝永岚候驾三日了哩！”